是顺坡的一般山田而只能是梯田，只是未提“梯田”这个名称而已。据《宋会要·端异二》载，嘉定八年福建籍的官员奏称“闽地瘠狭，层山之颠，苟可置人力，未有寻丈之地不丘而为田，泉溜接续，自上而下，耕垦灌溉，虽不得雨，岁亦倍收”。这也说的是福建，正可做方勺所述的注脚，而这里所描绘的又完全是梯田。这就是说，至迟到北宋的后期，至少在福建的许多地方，梯田已然是普通的田法了。福建大部分是山区，人口又密，在那里比较早地开辟起来梯田，是完全合乎事物发展的逻辑的。又南宋初年叶廷珪在他的《海录碎事》里讲到果州、合州、戎州等地“农人于山陇起伏间的为防潴雨水，用植粳稬稻，谓已之‘*[田+曾]田’”。在山坡上筑埂蓄水，说明绝不会是一般的斜坡田，而应该算是梯田，这个“*[田+曾]”字可能是从“层”字推演出来的。看来似乎可以肯定，在那个时候，所提到的那些地方也都已经有了梯田。那三个州都在今四川省境内，果州是今之南充，合州今曰合川，戎州今曰宜宾，直到今天，还是通行这种田法。

    梯田很像是北宋时期首先在福建、四川等地创始的，而那里也都是水田区，这就说明，这种田法的推行是结合了水田的扩展的。当然不能说，种旱田的地方不宜于发展梯田。可是南方有广大的丘陵地带和山区，高处的水泉丰富，再加上降雨很多，开辟梯田种植水稻是便利的。而在北方的黄土高原上，不单缺乏比较现成的修筑田埂的坚实材料，开成之后，照样不能保证及时浇灌，仍然是“望天收”，而且比起平地的旱田来，问题更难解决。这是在基本上已经比不了南方。此外，具体的历史情况是，南北宋之交的一个不短的时期，北方遭受兵灾，在很大程度上也影响了广大农民从事生产建设的积极性。与此相反，南渡之后，北人大量南迁，促进了长江流域以及岭南各地的经济发展，扩大耕地面积，增加农业生产成为客观上的迫切要求。前面讲过，那个时候长江中下游各地大筑圩田。大约与此同时，许多地方原来的一般山田有条件的都陆续改造成为梯田。只有改成梯田，才能改种水稻，也才能更有把握地增产粮食。因此可以设想，在南宋的统治区内，梯田很快地推广开来。因为这种田基本上都是用作水田，所以这也就是大大地扩大了水稻的种植面积。这从那一时期稻米的产量大大增加的事实也可以推知。在到处的群山坡上，一组组、一片片的阶级水田，确实是洋洋大观。元朝的袁桷写的有《新安郡岭南十咏》其中题为“空谷耕云”的一首是“斜侧龟背戏，高下鱼丽图，阿童踵其后，黄犊为前驱”，把梯田耕作形容得很是恰当。他当时走过的大约是今皖南和浙西交界一带地方。近人有把南方的梯田名为“鱼鳞式”的，也很形象。试从高处往下瞭望，一面面山坡上布满了无数半月形的田块；尤其是在田中蓄水季节，个个田块里的水闪烁发光，真像是鱼鳞的样子。

    宋代以后，梯田仍然逐步有所推展，不过必须指出，一般的山坡田并不是因此而趋于绝迹。梯田修筑起来是很费事的，一般小农没有这个力量，特别是那更贫苦一些的还得依旧去“种畬”。由于人口的自然增殖，对可耕地的需要越来越紧张，总起来说，不合理的山田不是日渐减少而应该是反而更多了。也许治田的方法稍稍有些改进，譬如说，田面多少加工取平一些，像元朝戴表元的几句诗所说的，“海山做农农较苦，累级开畬烧宿莽，畬成得粟不偿劳，岁晚空瓶误饥鼠”(见《剡溪戴先生文集卷二十八题陈贵白畬》)，这“累级”从字面上看好像说的是梯田，但又提到“烧宿莽”，而收获又菲薄得可怜，又显然不会是梯田。看来多半还是一般的畬田，只是田面平整一些，看起来略有阶梯的意思而已。究其实这都是旱田，常常是种上一两年就放弃，很少人会想到加工的。而且用火烧始终是这种田法的特点。上面戴表元讲的是浙江的情况。前引《天下郡国利病书》摘录的《宁国府志》说到皖南“大山之所落，多垦为田，层累而上指，至十余级，不盈一亩，快牛利剡不得田其间，刀耕火种，其勤用地利矣”。情况大致一样。明代人多有类似的记述。如王世懋的《闽部疏》中说；“山田薄无粪，农家烧山茅，候雨至，至(灰)流人田中为粪，以故人春则山山皆火。”这说明直到明代后期，连福建也还有的是畲田。清初屈大均(《广东新语》)也描述过广东地方的火耕。同时人周亮工的《闽小纪》里面以为这种田就是所谓“磳田”，引了明人张式之的一句诗“四山峰火照人红”，这说明畬田在福建仍然是很普遍的。“磳田”大约就是叶廷珪所说的“磳田”。福建如此，其他丘陵地带和山区大约也都相差不多。畲田这种不合理的田法之长时期和广泛地存在，说明我们历史上的农业生产始终难以摆脱这样的落后的累赘，也就是挣扎在死亡线边缘的农民一直是不在少数。清代严如熤写过一本《三省边防备览》，其中的《民食篇》讲到川陕鄂三省交界一带山区，一向是吸引长江中下游各地逃荒流徙的贫农的地方，尤其是川东北边境与陕西交界一带，也就是大巴山中称为“汉川”的那个地区，开垦的条件比较更好些。可是“汉川农民种田，粪土之宜，全所不知，……旱地以麦为正庄稼，麦收后种豆，种

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