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网络空间、交往和身份认同

发布时间： 2003-10-5 作者：秩名

  网络空间是在人类面前敞开的一个全新的生活空间，对于网络空间的理解应基于对网际生活现象的描述和分析，网络空间的伦理反思也不例外。其原因是显见的，先有伦理，后有生活，伦理是对生活现象进行思考的结果。尽管网络空间中的生活缤纷斑斓，我们还是可以通过对网络空间中的交往方式和身份认同等生活形式的描述和分析，从文化和哲学层面把握其要领，并以此作为网络伦理反思的现实前提。



  一、网络空间简释

  网络空间（cyberspace）一词，又译为电脑空间、赛博空间等，最早由加拿大科学幻想小说家吉布森（William Gibson）（1984）所造，本意是一种能够与人的神经系统相连接的计算机信息系统所产生的虚拟空间。10多年来，计算机网络技术迅猛发展，网络空间逐渐变成现实，网络空间的概念也不断得到新的拓展。为了廓清网络空间这一核心概念，本节将简要叙说网络空间的缘起、网络空间的诸定义、网络空间的技术背景和网络文化现象及其理论研究，冀图以此获得关于网络空间及其技术文化背景的唯像认识。

  1．网络空间的缘起

  在科幻小说领域，吉布森和斯特林（B. Sterling）等人于1980年代中期发起了一场声势浩大的赛博朋克（cyberpunk）运动。1984年，吉布森发表了赛博朋克小说《神经浪游者》（Neuromancer），首次提出了网络空间的概念。吉布森的网络空间的基础是全球电脑网络，他称之为基质（matrix，又译为点阵、矩阵，吉布森赋予它的新意涵为电子交感幻觉世界），人可以通过电极使神经系统与之相连，用意念控制其他事物，并产生各种脱离躯体的交感幻觉。吉布森认为：

  网络空间是成千上万接入网络的人产生的交感幻像……这些幻像是来自每个计算机数据库的数据在人体中再现的结果。5

  显然，吉布森的网络空间是一个人的精神意念完全浸入的人机交感空间。赛博朋克小说的共同之处是，主人公可以将自己的大脑与全世界的电脑网络联通，在高度信息化的神奇灵境里随意漫游。

  仅从虚构叙事的角度来看，吉布森笔下赛博朋克的网络空间无疑是魔幻性的，但其意义绝不止于文学领域，其中对人与技术关系的深入探讨直接影响到了人们对正在出现的现实的网络空间的理解。赛博朋克的网络空间的基本特点有二6：其一有条理的信息构成了一个非物质的虚拟的空间；其二身体的虚拟化。由此，网络空间被设想为网、基质、逻辑网格（lattices of logic）等由信息构建的场域，此场域虽非物理意义上的场域，却是赛博朋克们可以感知的。

  吉布森的网络空间集中体现于其著名的点阵三部曲（Matrix Trilogy，亦称漫生三部曲（Sprawl Trilogy））《神经浪游者》（Neuromancer，1984）、《数零》（Count Zero，1986）和《蒙娜·丽沙超速档》（Mona Lisa Overdrive，1988）中。吉布森的网络空间有四个特点。其一，脱离了躯体的知觉能够在其中独立存在。吉布森认为，网络空间实际上就是人类知觉的极端简化，人的知觉通过神经电连接而脱离躯体，飞入网络空间，寻找和运用各种数据。其二，网络空间可以突破物质束缚，飞越摩天大厦、横穿网格。其三，网络空间由信息构成，这使得有操纵信息能力的人拥有巨大的权力。其四，进入网络空间者可能获得永生。在每部小说的结尾，好几位主人公都放弃了躯体，通过信息存储器，以纯粹的精神形式成为网络空间中的天使。更为激进的是，吉布森笔下的一些赛博朋克实际上是人机合一的电子人（Cyborg）7。

  同时期的科幻小说家斯第芬森（Stephenson）笔下的网络空间被称为变体（metaverse），为地理空间所阻隔的人们可以用化身（avatar）代替他们自身，进行相互交往。在吉布森的网络空间中被弃置的身体，在斯第芬森的网络空间中得到了保留，当然，这些化身并非身体本身，而是在网络空间中用程序建构出的某种较为固定的在线人格（online personality）。

  吉布森与斯第芬森的网络空间尽管以幻想的形式出现，但它们在现实的网络空间出现以前引起了人们对网络空间的思考，电子人和化身等所昭示的可能性也得到了广泛的认可。透过这些未来时态的叙事，人们得以进一步思考主体性、自我、身份、肉体、灵魂等人性的要素在网络空间中可能会发生哪些深刻的变化。无疑，首要的是对网络空间的定义加以更为严格的界定。

  2．网络空间诸定义

  在较早的网络空间的定义中，受到吉布森等人的科幻小说的影响，想像和抽象性的成分较多。波特（Bolter）提出的逻辑空间较有代表性。他的逻辑空间是一个抽象的、几何的和数学的场域，程序设计者可以在其中建构数据结构。8这显然与吉布森描述的基于可感知的抽象数据空间有诸多类似之处，它们都是从电脑技术人员的角度提出来的，或多或少地忽略了计算机网络会成为普及性文化这一事实。

  从1980年代末开始，互联网迅速发展，现实的网络空间逐渐形成、不断拓展，一些网络文化的研究者开始对网络空间提出各种定义。1991年，Michael Benedikt在他主编的《网络空间：第一步》中指出，尽管成熟的网络空间仍然只是科幻故事或少数人的想像，但它已经在建构之中。他列举了关于网络空间的九种描述式的定义9：

  （1） 基于计算机和联网而生成的一个与物质宇宙并行的新宇宙；

  （2） 任何接入计算机网络系统的计算机可以到达的一个无限的场域；

  （3） 一个无所不在又无处可在的世界，一个无物会被忘却，所有的东西都在变化的场域；

  （4） 一个公共的精神交感环境，一个流动着数据与谎言、心智与记忆和千万种声音与千万双眼睛的地方，一场可询问、交易，追逐共同的梦想和直接拥有的无形的音乐会；

  （5） 哪里有电子与智慧的交汇，哪里就会形成网络空间的通道，哪里有数据的聚集和存储，哪里就有网络空间的房间，每一幅图象、文字和数字，每添加一次数据、每贡献一份思想，都会增加网络空间的深度；

  （6） 通过无数不停歇地工作的视像头，使遥远的地域和面孔，无论当下或恒久、无论真实或虚假，都能召唤在一起出场；

  （7） 网络空间使人类的组织变成了有机体：金钱在流动，义务和契约在汇集，人们面对电子界面进入虚拟的空间；

  （8） 在网络空间中，人们可以发现每一项与个人和组织生活有关的重要信息；

  （9） 纯粹的信息王国，对物质世界的信息抽象。

  他对网络空间总的描述是：

  一个由计算机支持、联接和生成的多维全球网络，或’虚拟’实在。在这一实在中，每个计算机都是一个窗口，由此所见所闻的对象既非实在的物体，也不一定是实在物体的形像。在形式上，其所涉及的符号或操作，都由数据和纯粹的信息构成。这些信息一部分源于与自然和物质世界相关的运作，而更多的则来自维系人类的科学、艺术、商业和文化活动的巨大信息流。10

  显然，Benedikt的定义依然受到了吉布森的影响，并试图调和幻想与现实，因此他的定义仍是一种未来取向的假定。

  迈克尔·海姆（Michael Heim）在1993年出版的《从界面到网络空间：虚拟实在的形而上学》一书中对网络空间的定义是：

  数字信息与人类知觉的结合部，文明的’基质’，在其中银行交换货币（信用）而信息寻访者则在虚拟空间中存储和再现的数据层中航行。网络空间的建筑物也许比实体的建筑物具有更多的维度，而且它们也许会反映出不同的实存规律。网络空间无所不在，你打电话时，到自动取款机取钱时，都能体会到它的存在。电子函件在那里传送，它就像动画片《兔子罗杰》（Roger Rabbit）卡通城似的。11

  迈克尔·海姆的定义意味着网络空间已经垂手可及，他将吉布森笔下可知觉的抽象数据流动与通俗化的虚拟

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