“商民日集，占垦地亩日广”，终致“蒙古人无地牧放牲畜”[65]。因此到了嘉、道年间，喀喇沁地区完成了半农半牧区向农业区的转化。光绪三十二年（1906），随肃亲王善耆巡察东蒙古各旗的陈元甫在他的《东蒙古纪程》中说：“过毛金坝，入喀喇沁境”，“道路平坦，村民皆垦山为田”，自喀喇沁王府折而东行，“地势平衍，五谷杂粮均能种植”。同年，日本人町田关吉在他的调查报告中说：“喀喇沁现在已完全失去了自古以来的畜牧特色，耕作农业代替了它”[66]。据宣统元年（1909）统计，喀喇沁三旗共有牛二万头，马一万六千匹，羊五万只，而垦地面积却达11万6千4百顷，约占喀喇沁三旗总面积的1/7，土地利用率几达可耕地的极限[67]。二、西拉木伦河南岸的老哈河、教来河流域在清初就是宜农宜牧的地方。康熙曾说：“敖汉、奈曼等处，田地甚佳，百谷可种，如种谷多获，则兴安等处不能耕之人，就近贸易取籴，均有裨益，不须入边买内地粮米，而米粮不致腾贵也。且蒙古地方，既已耕种，不可牧马，非数十年，草不复茂，尔等约量耕种，其草佳者，应多留之，蒙古牲口，惟赖牧地而已”[68]。这里自康熙以后划为木兰围场，成为保护禁地。《热河志》卷四十五《入柳条边》诗注云：“木兰周围千余里，本喀尔沁、敖汉、翁牛特诸部地，康熙年间其王公等以地进献，遂为围场，并非夺民之产，而近省流民至者不可不防，其垦占每于边界依谷口植柳为援，以示限制，而非申以厉禁，人自不取僭越耕牧之法，诚尽善也”。

卷四十六《出伊玛图口》诗注云：“木兰周千余里，以山为禁，其外，北则游牧，南则民田，无围场矣”。由此可知，这里原可农耕，因人为禁止才为牧地。西拉木伦河北岸巴林左右旗地在辽金时期有过少量农业，元明时以游牧为主。清前期蒙古族曾在此从事过原始性的种植，所谓“漫撒子”，即没有固定耕地，地随人走，一年一换。当时种地不用犁，只把种籽撒在草地上，让牛群或马群在上面来回践踏，将种籽埋入地下，遇雨草苗齐长，中间不管理，称作“凭天收”，可见是一种十分粗放的农业[69]。清季放垦蒙地，这里放垦较晚，据《蒙务公牍汇编》卷一《锡光奏请拣大员专办内蒙垦务摺》（《满蒙丛书》第四册）记载：光绪三十二年时，“昭乌达、哲里木二盟之巴林、达尔罕各旗未垦荒地纵模方千余里”；《东三省总督覆奏东省内蒙垦务情形并预筹办法摺》云：光绪三十年时“查内蒙东四盟地，除在直隶热河界内及土默特各旗均早经开辟、人民繁聚外，其自潢河以北、索岳尔济山以南，南北八九百里，空旷荒芜，寸土未垦”；“宜一气招垦，次第开通”。因为“论土质则巴林左右两翼及阿鲁科尔沁一旗最为腴美，河流纵横，气候和暖。东西扎鲁特两旗间有沙碛，然可耕之地十七八。乌珠穆沁两旗地势稍高，气候较寒。该二旗产马之区，畜牧最盛”。据1920年时统计，巴林右旗开垦了2349顷，1923年巴林右旗开放可垦地4489顷[70]，规模都不大。很清楚此处当以大兴安岭为农牧过渡带的北界。三、长城独石口以北至开平的热河地区“平原旷野，土地肥腴”，“可耕之地不下数万顷”[71]。康熙四十二年（1703）王灏《随銮纪恩》载：热河一带“皆有皇庄，其种获小黍、高粱、黍子、糜子、稗子、豆、荞麦，凡七种”。今承德市兰旗营一带“乡村妇孺，鸡犬桑麻，疑是桃源”，完全是一派农村气象。向北到了波罗屯（今隆化县）“周围约数里，人家村舍，栉比鳞集，烟火周密”，直至过了隆化县北的唐山营，“行宫瓦屋至此而尽，桑麻种植至此而止，前路畋猎之场，杳无村落，人皆野栖营处”，自唐山营北四十里为“汗铁木耳打把汉”，“打把汉者，岭也。自此北行为蒙古界”。这里八月初六（9月27日）已“轻霜初下”，渡岭（约即围场东伊逊河、乌拉岱河的分水岭）而过，进入游牧地带。过岭以后东行，八月初十（10月1日）“霜花如雪，水始冰，……过岭微雪，雪止急雨”[72]。这里一条明显的气候分界线，大致即今隆化、围场两县分界处。同时代人余寀作《塞程别纪》记载，自今河北滦平县北行至今隆化县西北、小滦河沿岸的郭家屯，沿途散布着不少聚居数家、十数家以“耕牧为业”的村落，并谓“塞外但就现在土著所宜种黍麦之类，俾万人垦之，自食有余矣”。俨如为农牧过渡地带的景色。然而沿小滦河北行约五十余里，即谓“自此以北，多沙石少土，性地遂寒薄，惟见毡毳，无复村舍篱落矣”。再往北“其山草木多颇茂盛，多野兽，便于色目人打生放牧而已，余无足取”[73]。这里的农牧分界也正好在围场以南，与上述记载完全吻合。据乾隆《热河志》附图，这条界线正是木兰围场的南界，向东北与西拉木伦河西北侧的农牧过渡带北界大兴安岭相接。

上面介绍了清代北部农牧过渡带推移的情况。

这里有一系列问题应引起我们的思考：为什么清初顺治年间边外禁令得以实施，而康熙以后禁令就难以贯撤呢？如果当时塞外的自然条件与明代记载一样，怎么会有大批汉人外出耕作呢？在明时有政府支持的卫所军士尚且不能维持生计，他们是靠什么得以生存的呢？因此我们认为17世纪下半叶开始我国曾经出一个短时

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