起，西至清平堡止，俱系平墙大沙，间有高过墙五七尺者，甚有一丈者，……榆林等堡芹河等处大沙北墙高一丈，埋没墩院者长二万三十八丈三尺。响水等堡防胡等处比墙高七八丈，壅淤墩院者长八千四百十八丈七尺。榆林威武等堡桃梁等处比墙高至五六尺及与墙平，厚阔不等”[36]。由于边墙外风沙壅积，无法耕种，农牧过渡带的南界退至长城一线。即便在长城以内宣府、大同镇卫所的屯田，“耕耘于砂碛之中，颇多得不偿失”[37]。可知诸卫内迁之后，屯垦种植业反而衰落。其原因无疑与环境恶化有关。隆庆以后，大同地区与蒙古开互市，鞑靼“以牛马易粟豆”[38]。当时的农牧过渡带的南界则在长城一线。

综合上述，我们认为从14世纪中叶开始，我国的气温逐渐下降，进入一个寒冷期，气温由温润转向干旱，北边的农业环境恶化，原先卫所屯田地区已不能维持军士的基本的粮食需要，不得不内撤至长城一线。而鄂尔多斯高原地区在十五世纪中叶以后，因过渡耕牧、气候干旱，毛乌素沙地不断扩大，以至在长城北侧数十里地已不能耕种，全为沙土所淹，长城不仅成为当时农牧的分界线，也起着挡沙南侵、保持长城以南农田的作用。这种情况大的延续到了十七世纪。 二、17世纪中叶至20世纪初农牧过渡带



1644年清朝统一，长城已失去防御作用，不成为一条政治界线。清政府为了恢复、发展和保护蒙古高原的畜牧业，划定蒙古各旗盟的游牧界线，禁止越界放牧。又为防止汉蒙联合反清，曾对蒙古地区实行封禁。顺治十二年（1655）下令“各地口内旷土，听兵垦种，不得往口外开垦牧地”[39]。但这只是禁止了官方组织士兵出边垦种，并不能制止人民私自出口垦种。到了康熙年间国内政治稳定，政府开始提倡开垦荒地。康熙二十二年（1683）清政府又规定：“凡内地民人出口，于蒙古地方贸易耕种，不得娶蒙古妇女为妻”[40]。此处已承认赴口外耕种的合法性，等于否定了顺治十二年的禁令。于是大批河北、山东、山西失去土地的农民纷纷涌往口外开垦。

玄烨曾说：“蒙古田土高，而且腴，雨雪常调，无荒歉之年，更兼土洁泉甘，诚佳壤也”[41]。又说：“今巡行边外，见各处皆有山东人，或行商，或力田，至数十万之多”。“今河南、山东、直隶之民往边外开垦者多”[42]。康熙五十一年（1712）仅“山东民人来口外垦地者，多至十万余”[43]，随着口外沿线大批牧地被开垦，北部农牧过渡带逐渐向北推移。清末曾一度推行新政，主要内容之一即开垦蒙地，于是农牧过渡带发生了更大的变化。

（1）农牧过渡带西段：本段地境为内蒙古巴彦淖尔盟、乌兰察布盟和伊克昭盟。正是黄河河套地区，地势平坦，土质肥沃，水利资源丰富，秦汉以来凡汉民族或受汉族影响较大的民族据有此地，都曾开发为发达的农业区。明时后套地区为蒙古人控制，农业衰落。清初李自成余部曾退居河套，以后又有内地人民随征噶尔丹清军进入河套。由于明朝中叶以来农牧业均已衰落，已成荒凉一片，他们“多在野处以柳木为椽，以茅茨为之草庵，卑陋秋隘，无异穴居”[44]。以后内地人民不断移入，到康熙末年至乾隆年间，“山陕北部贫民由土默特而西，私向蒙人租地垦种，而甘省边民亦复辟殖，于是伊蒙七旗境内，凡近黄河、长城处，所在多有汉人足迹”[45]。清初规定鄂尔多斯南面长城边墙外50里为禁留地；康熙三十六年准许蒙汉民在此耕种；五十八年又规定界址，边外开垦有沙地区30里立界，无沙地区20里立界，雍正八年（1730）在旧界外再展二三十里，以原留禁地50里为界。这些规定对鄂尔多斯人口的稳定、植被的保护、沙化的抑制起了一定的作用。

康熙末年以后汉人向蒙人租种渐多，但后套土地皆由河水淤积而成，质软而具碱性，得水则土膏腴美，无水则坚成石田。没有一定规模人工渠道的开修，农业难见成效。所以这里开垦较缓慢。前套土地沙泥相间，气候干燥，雨量稀少，虽不须灌溉也可耕种，但毕竟因自然环境过差，农耕的规模也很小，光绪二十八年（1902）清政府实行新政，其主要内容之一，就是放垦蒙地。1902年设立蒙旗垦务总局，以贻谷为督办垦务大臣，负责动员各蒙旗报垦，以后在察哈尔左右旗、乌兰察布盟、伊克昭盟开垦出大批农田。直至光绪三十四年四月贻谷被撤职以前，共计在内蒙古西部放垦土地约84.000余顷，以后又在乌伊两盟续放垦地3300余顷。总计在清末新政的十年里，在内蒙古西部新放垦土地共约87000余顷。这次大规模放垦，内蒙古西部的农耕区有了空前的扩大。察哈尔左右翼（除北部少数地区）、归化城土默特、后套地区，凡属可耕地几乎垦辟殆尽，基本上变成了纯农业区。伊克昭盟中、东部的郡王、扎萨克、准噶尔、达拉特旗，以及大青山后的广漠高原上，也出现了成千顷连绵的大面积农田[46]。例如在大青山北麓的武川县“昔为蒙民游牧之区，土著者无多，自清季末叶垦殖以来，移民渐多，由晋北、陕北移来者约占十分之七八，冀、鲁、豫各省来者占十分之二三”，“境内居民十之七以务农为业”[47]。又据民国二十三年《归绥县志·经政志》记载，乾隆六十年开垦大青山后牧地4230顷，嘉庆十二年续垦地2725顷，嘉

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