逐渐增加，人口构成也逐渐发生变化。尽管如此，但人口对土地尚未构成任何压力，人地关系还十分宽松。据《明实录》记载，宣德三年（1428），西宁卫“在卫军士三千五百六十人”[28] 。按照数字，则西宁卫屯田士兵有2492人，按每个士兵50亩计算，则屯地124600亩。其间，都督佥事史昭两次组织士兵家属1920人屯种，按每人垦田50亩计算，则有96000亩。两者相加，则万历以前西宁地区屯田至少有22万亩。到了万历年间，董汝为担任西宁兵备，“开屯田数万顷，招抚流移数千家”[29] 。万历二十三年（1595），陕西巡抚乔庭栋勘查出西宁等地“额外荒田九百六十八顷，召民耕种，永不起科”[30] 。据此，万历末年，西宁地区的屯田有30万亩左右。如果这个数字接近当时的实际情况，那么，与上述明代万历年间西宁人口相比照，则万历年间西宁人均耕地面积在7.8亩左右。

到了清代，河湟地区人地关系急转直下。据《西宁府新志》、《西宁府续志》和《甘肃全省新通志》等志书记载，清初，河湟地区人口还保持在较低的水平上。顺治二年（1645）人口总数为21895人。至乾隆时代，人口数量开始上升。乾隆十一年（1746）达152499人。嘉庆二十五年（1820）为708829人，咸丰三年（1853年）高达874418人。

人口数量如此迅速地增长，仅仅靠原有的土地显然无法维持生计。在这种情况下，当地居民只好开荒拓土，千方百计地扩大耕地面积。据笔者统计，乾隆三十七年，河湟地区屯科地面积为75.2万亩；光绪年间，屯科地面积为61.2万亩。

如果将人口数量与耕地面积相对比，就会发现，随着时间的推移，清代河湟地区人地关系越来越紧张。乾隆十一年，河湟地区人口数量已达152499人，如果以与之接近的乾隆三十七年耕地面积来计算，则人均占有耕地4.93亩。但是，实际面积肯定要低于这个数字，因为乾隆三十七年的人口数量绝对多于乾隆十一年。光绪年间，耕地面积为612194亩，即使以咸丰年间的人口来计算，人均占有耕地也不过0.7亩。

上文只是对甘肃和青海地区的人地关系作一简单的介绍。可以肯定，明清时期西北地区人地关系日趋紧张，基本上是外来人口大量移入造成的。所谓移民，不仅仅指在某一特定时间内迁移的人口，还应包括移民自然繁衍而增加的人口。笔者20世纪90年代在甘肃工作期间，曾多次前往河西、陇中、河湟地区进行考察，从当地的谱牒资料和老人的追述中，了解到一些居民的来源情况。可以说，当今西北地区的汉族居民，大部分都是在明清至近代这一时期从外地移入的。无限度的移民和开发，是造成今天西北地区生态恶化的主要原因。因此，在今天西北地区社会经济发展战略中，控制移民与控制生育应该具有同等重要的意义。
二、兴修水利与水文状况的变化

水利是农业的命脉。兴修水利，是农业垦殖的前提条件。西北地区地处内陆，气候干燥，雨量稀少，大部分地区年降水量不足300毫米，有的地方甚至只有几十毫米。即便如此，雨水在季节分配上还严重不均，“旱则赤地千里，潦则洪流万顷”[31] 。因此，水利工程建设至关重要。明清时期西北的地区的水利灌溉工程分为两类：一类是依托于黄河及其支流而形成的水利灌溉网络，另一类是依托于高山冰雪融水而形成的绿洲灌溉体系。下面分别加以介绍。

（一）黄河及其支流流域的水利灌溉网络

黄河流经青海、甘肃和宁夏地区，其干流和众多支流构成一个纵横交错的水利灌溉网络。明清时期黄河流域的大小水利工程，或是对原有的水利灌溉系统进行修复，或是利用流域便利的水文条件，开渠凿沟，引水灌地。

（1）河套地区

河套地区的农业生产，完全依赖黄河之水。明代兴屯之初，即对该地原有的水利灌溉系统进行修复，其中最主要的是汉延渠和唐来渠。“汉渠自峡口（今青铜峡以南）之东凿引河流，绕城东逶迤而北，余波仍入于河，延袤二百五十里，其支流陡口大小三百六十九处。”“唐渠自汉渠之西凿引河流，绕城西逶迤而北，余波亦入于河，延袤四百里，其支流陡口大小八百八处。”[32] 此外，地方政府还组织修浚了汉伯渠、秦家渠、蜘蛛渠、石空渠、白渠、枣园渠、中渠、夹河渠、羚羊角渠、七星渠、铁渠、羚羊店渠、柳青渠、胜水渠等，灌溉田地2000余顷。

到了清代，政府不仅对汉延渠、唐来渠、七星渠、秦家渠进行疏浚，而且创修了大清渠、惠农渠和昌润渠。“其制，从黄河旁各作迎水坝一道，或三五十丈七八十丈不等，以石作埂，迎水入渠”[33] 。大清渠长达75公里，大小陡口167道，灌溉面积达1223顷；惠农渠长300公里，大小陡口134道，灌溉农田4500余顷；昌润渠长达110余里，灌溉农田2100余顷。

上述水利工程的修建，使宁夏地区水利开发达到历史时期最高水平。至乾隆中后期，宁夏地区引黄灌渠总长达2161里，灌溉中卫、宁夏、宁朔、灵州、平罗等地2万顷。嘉庆时，宁夏境内引黄灌溉仍然保持较高水平，引黄灌渠增加到23条，总灌溉面积达2.1万顷。

（2）陇东地区

陇东地区主要依靠黄河支流泾河、渭河进行灌溉。自成化二十一年（1485）始，地方政府开发利用泾水资源，修渠61条，灌溉农田3000余顷，初步形成比较完整的灌溉体系。至康熙二十五

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