士兵大部分来自外地，而且从事农业生产[10] ，因此我们也将这部分人口也计入外来移民之中。但是，究竟有多少外来士兵从事农业生产，文献中没有明确记载。据曹树基先生研究，明代西北地区的卫所中，宁夏诸卫和绥德卫的士兵，有大约10万人不是本地土著居民。陕西行都司所辖12卫2所，移民军人及其家属也有10万人左右[11] 。

清代还专门从内地和东北地区抽调士兵前往西北地区进行屯种。西北地区屯垦的士兵，主要有绿营兵和旗兵。乾隆二十二年（1757）十月，清政府命陕甘总督黄廷桂“于绿旗兵内，多选善于耕种之人，发往乌鲁木齐，明春即试种地亩，量力授田，愈多愈善”[12] 。次年，又增派乌鲁木齐屯兵1000名，同时向哈喇沙尔派兵2400名，进行屯垦[13] 。乾隆二十七年（1762），清政府又从热河、盛京、黑龙江、宁夏、西安等地陆续抽调八旗营兵，移居新疆乌鲁木齐、巴里坤、古城、伊犁等地，在这些地区“以耕种为业”，“实力开垦”[14] 。

应该说，在清代中期以前，这些士兵及其家眷是西北地区农业开发的主要力量。

（2）平民百姓

明清时期，为解决西北屯垦所需要的劳动力，政府时常迁徙内地贫民前往西北边地。如洪武九年，明政府“徙他方之民以实宁夏，其中吴楚人居多”[15] 。永乐四年（1406），“都指挥使刘昭请调中佐千户一所驻贵德，拨河州48户，又拨十屯归贵德守御所管辖，而保安之吴屯、季屯、李屯、脱屯在其内。吴屯系江南民，季屯、李屯、脱屯系河州汉民，共九百九十户”[16] 。但是，总体上来说，这类移民在明代并不多见。清代中期以后，随着新疆、青海地区政治局势的稳定，民间自行移民的条件已经成熟。加之中原内地人口急剧增长，人地关系越来越紧张，清政府于是决定“招募内地民人前往耕种，既可以实边储，并令腹地无业贫民，得资生养繁息”[17] 。在政府的倡导和支持下，从乾隆年间直到清末，山西、直隶、山东、河南等地农民源源不断地移往西北地区，使西北地区人口数量急剧增加。以伊犁为例，乾隆四十年（1775），伊犁各类在册人口共有71849人，内地汉民只有71户、209人，占该地人口总数的0.29%；至嘉庆年间，汉族人口达到9854人。在短短40年时间内，汉族人口增加了46倍[18] 。

（3）罪犯

主要是将内地犯人发配到西北地区，使其从事农业生产。康熙五十七年（1718），清政府酌定条例，将原先发配到东北边地的罪犯，改发喀尔喀蒙古西部，“令其开垦耕种”[19] 。雍正二年（1724），河湟地区局势稳定后，清政府“将直隶、山西、河南、山东、陕西五省军罪犯人，尽行发往大通、布隆吉尔等处，令其垦种”[20] 。乾隆二十三年（1758），清政府开始向新疆地区发遣罪犯，规定“嗣后盗贼、抢夺、挖坟应拟军流人犯，不分有无妻室，概发巴里坤”[21] 。巴里坤之外，还有安西、哈密、乌鲁木齐、库尔喀喇乌苏、晶河、伊犁、塔尔巴哈台、辟展、哈喇沙尔等处。据学者研究，从乾隆二十三年（1758）到宣统三年（1911）的148年间，共向西北地区发遣罪犯10万人左右，加上部分罪犯携带的家眷，则总数有16万余人[22] 。

从明初到清末，随着外地各类人口的移入和本地居民的自然繁衍，西北地区人口数量急剧增长。由于明代新疆地区不属于中央政府控制范围内，人口数量缺乏记载，而甘肃、青海地区基本上处于明清中央政府控制之下，因此，我们主要考察这两个地区的人口变动情况。

明清时期，甘肃地区人口虽然起伏不定，但基本上呈现上升趋势。据史志记载，洪武、永乐年间，甘肃地区有123499户，789917人[23] ；嘉靖年间，甘肃地区有194905户，1149511人[24] ；万历六年（1578）为119006户，1346192人。清初，由于战乱的影响，甘肃人口严重萎缩。康熙二十四年（1685）仅为273292人，雍正二年（1724）为302763人。到了清代中期，甘肃人口迅速增加。据《甘肃历史人口资料汇编》推算，乾隆十四年（1749），甘肃省人口计有439.9万人；乾隆二十七年（1762）达585万人；乾隆三十二年（1767）上升到912万人；乾隆三十六年（1771）达1058万人；乾隆四十一年（1776），增长到1208.6万人；嘉庆二十五年（1820），1229.1万人；道光二十年（1840）为1235.5万人。同治元年（1862）为1240.7万人[25] 。

人口迅猛增加，必然导致人地关系日益紧张。据笔者研究，明朝嘉靖年间，甘肃地区屯田面积大约为536万亩，民田面积大约为1337万亩，两者合计，则甘肃地区共有耕地1873万亩。倘若以嘉靖年间1149511人计算，则人均耕地面积为16.29亩，人地关系极其宽松。乾隆三十一年，甘肃地区在册耕地（包括民田和屯田）为35093755亩[26] ，以乾隆三十二年的人口平均计算，人均耕地面积3.84亩。道光二十五年，耕地面积为16892874亩[27] ；以相近的道光二十年人口来计算，人均耕地面积为1.37亩。人地关系已达到十分紧张的程度。

青海地区人地状况也是如此。元末明初，河湟地区人地关系极其宽松。在明朝军队未进入该地区之前，当地居民多为藏族、回族、蒙古族和撒拉族，主要经营畜牧业，种植业在当地经济结构中不占主要地位。随着明朝军队和汉民的迁入，该地人口数量

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