海军部海界委员会来说，这实在是一个令人震惊的回答：事情原来还有如此复杂的渊源。原来，现行的《中国引水总章》，是1867-1868年间在外国势力操纵下、由海关总税务司赫德制定的，并且一直沿用了五十多年，以海关为代表的外国势力，亦一直掌握着引水管理的大权。[14] 海界委员会并非没有进行研究，但只是触及到了冰山的一角。这并不是海界委员会的错误。历经清末民初十余年的政局动荡，《中国引水总章》及海关对引水的控制，已经被大多数人遗忘了，犹如冰山深沉入海，因此，中国政府各部门对这个问题并不十分了解。当整座冰山突然间呈现于海界委员会面前时，它立即感到，维护引水权的问题一下子变成了收回引水权的问题。后一个问题更加复杂，显然不是海界委员会，甚至也不是政府哪一个部所能单独解决的。路漫漫其修远兮！谁将上下而求索？


四、收回引水权的初步尝试


问题的所在暴露出来后，海界委员会又认真研究了《中国引水总章》的起草和制订过程，认定必须对之加以修订，方能维护中国的引水权。1921年11月，海界委员会向海军部递交呈文，阐明了这一观点。海军部审议此呈文后，又咨会税务处。税务处认为，应由海军部海界委员会制订出新的引水规章，然后由税务处训令总税务司实行。

于是，海军部开始研究修订《中国引水总章》及各地分章，并将此事提交北京政府大总统和国务院，要求交通部派员，与海军部共商修订引水章程事宜。1922年4月，交通部派出程家颖和王时泽，与海军部代表许继祥、博顺，一起会商修订引水章程的办法。[15]

与此同时，上海引水界和商界也发出了类似的号召。1922年5月4日，中华扬子领江公会致函上海总商会，阐明引水对于国防的重要性，揭示了中国引水业为外国人垄断的严峻现实，要求立即修订引水章程，收回引水权。上海总商会于是迅速呈请农商部，要求咨请交通、海军二部，选派专人赴上海修订引水章程。[16]

这是一个很好的信号，表明政府部门和商界、引水界认识一致，目标明确，在收回引水权问题上达成了共识。这为引水权观念的成长和引水权的收回提供了基础。

但情况突然有了变化。得知中国政府准备修订引水章程，英国驻华公使提出：修订引水章程应由江海关与上海领事团共同会商进行。海关总税务司也建议：如果政府欲在上海组会修订引水章程，应该同时邀请外国政府派代表参加，组成中外联合的委员会。这意味着，以英国为代表的列强在华势力，并不愿意中国政府独立修订引水章程。由于引水问题的复杂渊源，他们的干涉，成了中国政府收回引水权道路上的一大障碍。

税务处几经权衡，于1922年8月咨文交通部，建议将原有的引水章程作一区分，哪些内容应该修正，哪些内容应该附加新规定，分别加以处理。税务处还同意总税务司的意见，即修订工作应与在中国享有条约特权的列强协商进行。

交通部不能接受这个建议，认为不平等条约中只赋予外籍人在华从事引水的权利，而没有赋予他们在中国制订引水章程和组织引水主管机构的权利，由外国政府派代表参加修订引水章程，没有任何法理依据。当然，外国人有什么意见，可以向中国政府陈述，他们在中国从事引水工作的权利，还是可以得到保护。海军部也于1922年9月咨会交通部，坚决反对外国驻华官员代替中国政府行使立法权。[17]

交通部和海军部的认识，基本是合法合理的。外国势力侵入中国引水业，既有法权依据，更有非法的侵夺。外籍人在中国担任引水人，这一条是有不平等条约的规定为后盾的；但外国人制订中国引水管理章程，却是没有任何法权依据的，仅仅由于当时清政府无知和无能，对这种非法的侵权行为加以纵容，天长日久，这种非法的行为竟成为习惯。海军部、交通部如果当真绕过《中国引水总章》，直接回到引水权丧失的源头去寻找原因，自然就会发现，中国政府自行修订引水章程，外国人完全无权干预。

但当时的实际形势，是北京政府的动荡、软弱和英帝国主义的声势逼人。况且，英国人已经把持中国引水管理大权数十年，自然不愿轻易放手。海关总税务司在这件事情上的立场和态度，鲜明地体现了修订引水章程的难处：“我已经提请税务处注意这样一个事实，即无论（引水章程修订讨论）会议的结果如何，未经列强的同意，都不能适用于外籍引水人身上；并且，我也表达了我的怀疑，即离开（现行的）引水章程，无论如何都不可能解决长江下游引水问题。”[18] 在这种形势下，海军部和交通部中的某些官员，即使明知外国人无权参与引水章程的修订，也无法坚持自己的观点。

经过海军部与外交部、交通部的彼此磋商，北京政府最终在修订引水章程问题上达成如下妥协意见：“修改扬子江引水章程时，完全应由中国政府派员在沪自由讨论，作为中国单独之委员会。若修改通商各口岸引水章程时，则由中国政府派员在沪组会讨论，并邀约与引水事务有关之中外商务总会、中外航商、保险商、中外引水人到会陈述意见；倘外国政府派员到会讨论关于通商口岸引水事宜，亦可在会讨论。俟讨论完竣，呈电我国政府审核，编订新章，以资遵守。”[19] 其实就是将长江引水与沿海引水区别对待：中国

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