，已觉亢旱，又生青虫，食害苗稼……若更旬日内无雨，晚田决致旱伤”，“难以指准。”而早禾则因“春夏之间，雨旸调适，早禾已是成熟收割了当。”所以“管下乡民所种稻田，十分内七分，并是早占米，只有三二分布种大禾。”抚州知府黄震在咸淳七年（1271）七月二十一日《雨旸申省状》曰：“自六月初三日有雨，亢旱一月，至七月初二、初三，而后得雨，早禾虽赖以有收，自七月初三以后，又复兼旬无雨，晚禾凛乎可虑，本州早禾少，而晚禾多，关系非小。”[41]相比之下“临川境内早禾最多，晚禾虽被蝗旱，然所在有大歉之处，亦有大熟之乡，长短相补，亦得半收，早晚禾通计已是七八分成熟。”[42]朱熹在南康军任上也提到：“敝郡今秋雨少，晚田多旱。”[43]陈宓在《与江州丁大监》书中说：“此月初以来不雨，……建昌邑大苗米（即晚稻）居多，遭此晚稻大可虑。”[44]有见于晚稻易旱，宋代的一些地方官员积极致力于早稻的推广。朱熹就曾在晚稻种植面积较大的都昌推广早稻，他说：“夫都昌田禾，例宜早籼，非若星子早田，十居七八。”[45]

早稻需水量少，所以在一些易旱的山区发展较快。闽北山区宋初就有一种耐旱高产的稻种。据宋人杨亿《谈苑》记载：“江翱，建安人，文蔚之兄子也。为汝州鲁山令，邑多旷土，连岁枯旱，艰食。翱自建安取早稻一种，此稻耐肥、旱，实早，可久蓄，宜高原，至今邑人多之，岁岁足食。”[46]这里未言明此种早稻即占城稻，而且出现在有占城稻记载之前，应属早已有之。

除了干旱之外，早稻的推广还有其他方面的原因。如避水，早稻的生育期短，可以在每年的大雨到来之前，完成收获。这使得早稻除了适合于丘陵山区种植之外，也适合于在低洼易涝的地区种植。长江中下游流域虽然在入秋之后进入干旱期，但是在一些年份也有暴雨成灾的可能，这对于成熟收获期的晚稻来说是不利的。如，乾道元年九月二十四日，臣僚言：“伏见前月（即八月）以来，天作滛雨，江淮浙闽皆被其害，……稻穗之在田未刈者，经此巨浸已同腐草，高田虽无甚损，亦多芽蘖。”[47]解决办法就是尽量播种早稻。早稻品种之一的黄穋稻即具有这方面的优势。“浅浸处宜种黄穋稻，……黄穋稻自种至收，不过六十日则熟，以避水溢之患。”[48]早稻可以避水溢之患，所以“湖田多，山田少”的豫章（今江西南昌）“所种占米为多，有八十占、有百占、有百二十占，率数月以待获。”[49]又如避霜。一季晚稻常常要到霜降之后才始成熟，如果某年霜早，则要面临前功尽弃。何承矩在河北种稻时，头年因霜，未能收成，险些使屯田种稻难以为继，第二年改种江东早稻，取得成功。还有耐瘠。早稻对肥料的需求量比晚稻少。

丘陵山区往往比较容易干旱，且土壤肥力不及平原，复由于地势较高，易受冷害，所以早籼稻种植较多。如江东徽州，“大率宜籼而不甚宜粳”[50]，临安新城县“山田多种小米，绝无粳稻”[51]。这也是宋真宗向高仰易旱之地推广早熟占城稻的原因。早稻与山冈联系在一起，如“早禾饱熟收山场”[52]、“北乡田少尽茅冈，早禾有种何妨种。”[53]福建上四州军，早稻多于晚稻也与此有关。这种格局到近代仍然没有多大的变化，据近人的调查，南京、镇江一带，地势高亢，山田多于圩田，亦只宜需水较少之籼稻。[54]

“救饥”也是早稻盛行的原因之一。宋代一般以晚米为籴纳对象，至于早稻很大程度上是农民自产自销，文天祥就曾提到，“吾州（江西吉州，今吉安）从来以早稻充民食，以晚稻充官租”。[55]农民生产的早稻除了大部分自我消费之外，剩余部份也进入市场，满足中下层百姓的粮食需求。早籼稻成为“自中产以下皆食之”[56]的大众食物。中产以下的大众，由于其自身的经济实力不济，不可能有很多的存粮，一遇青黄不接，就需要有一种早熟品种来接济，这就更为早稻的存在提供了一个契机。最早见于宋代方志记载的，中国历史上著名的水稻品种，六十日，又名救公饥，其出现即与此有关。“六十日稻，名救公饥。传有孀妇居贫乏食，撷稻中先熟者，以养翁姑，因传其种。”[57]宋代新安也有这样一个品种，名红归生，米粒红，成熟最早，然不广种，少莳以接粮耳。宋人有诗云：“前村后村水车声，伊伊扎扎终夜鸣，皇天不雨四十日，高田何止龟兆出。田家眼穿望早禾，早禾不熟赖饥何？”[58]从中也可看出早稻在抗旱救饥上的用意。

早稻盛行的原因也为近人的调查所证实。民国二十四年（1935）夏秋，江西农业院作物组乘指导农民混合选种及采集单穗之便，附带进行水稻品种及栽培方法之调查，知各县水源缺乏为未种粳稻之首要原因。普遍粳稻生长期较籼稻为长，所需水分总量亦较多，本省雨量最多之月为五、六月份梅雨期内，七、八月以后，遂逐渐减少，故多数地方，均栽早熟籼稻，以期避免干旱之损失，此粳稻之变天然因子所限制而被据弃者一也；又因本省盛行二熟制，早稻收获后，可栽二季稻或其他旱作，如晚大豆、芝麻、养麦等。粳稻生长期较长，不适于二熟制，此受栽培制度之限制而被摒弃者二也；各县所栽之品种，有芒者绝无仅有，盖一般农民对于有芒之品种，多

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