建国50多年来，我国高等艺术教育事业得到巨大发展。基本形成了具有相当发展规模、学科专业门类齐全、教学水平较高的艺术教学体系。改革开放之后，艺术学科在结构上得到了调整、完善和空前的发展，已经形成音乐、美术、戏剧、广播影视、舞蹈、艺术设计（工艺美术）六大门类，艺术类专业发展到48种，1998年新目录调整为20种，独立建制的艺术学院由50年代的不足20余所，发展到现在的31所，综合大学的各类艺术学科应运而生，达到了相当的规模。
    从全国31所艺术院校的本专科在校生人数来看，1996年只有18457人，而到了2003年已经达到82177人，增长了4.7倍。如果从艺术类专业的招生统计数字来看，山东省1998年录取艺术类考生3896人，2004年则达到了47518人，增加了12 .1倍。艺术设计类专业规模的迅速发展与扩大与1999年全国高等院校的扩招有关。面对社会对艺术人才的需求，国家制定了扩大招生规模等一系列政策，一些综合大学、师范类大学、多科大学或单科大学相继成立二级艺术学院、美术学院、音乐学院、影视学院、设计学院、动画学院等或设立相关学科专业，其发展趋势之猛、规模之大都是空前的。据不完全估计，在全国1683所普通高校中，80%以上的院校设立了艺术类专业，大多集中在实用艺术专业领域，招生与培养数量增长惊人。据统计，1998年全国艺术类考生为90590人，而到2003年已达211024人，增加2.3倍。
    随着艺术学科与文科、工科等学科的相互交叉与融合，一些与国民经济建设和社会发展急需的新的专业方向不断涌现，如数字艺术、动画艺术、多媒体艺术等一些专业方向已在综合大学开始设置。同时，由于我国电视业快速发展，与电视艺术相关的专业领域，也逐步从精英模式发展为大众教育格局，一些文艺编辑、动画艺术、音乐编导等专业的招生规模在逐年扩大。例如中央音乐学院2004年新开设的专业包括了集音乐、心理学、医学为一体的音乐治疗学；北京广播学院在文化产业管理专业中新开设了文化经纪方向；北京电影学院在戏剧影视美术设计专业开设了新媒体艺术方向，山东工艺美术学院开设了艺术品鉴定与修复、设计管理、旅游产品设计、家具设计等专业方向。近年来艺术类专业招生和报考持续升温，仅山东省2004年就有77770人报考，占全省考生总数的12.5%，这一现象反映了社会对艺术的需求态势和艺术的大众化趋势，其积极意义毋庸质疑。
    教育规模的迅速扩大与国家的宏观政策有关，也与社会对艺术人才的需求有关，这对于设计教育发展而言是好事。但在规模的背后，不可否认存在严重问题。
    这些问题主要表现在：①专业师资严重不足，全国80%高等学校开设设计类专业，但大多数专业师资严重不足，教学投入不足，艺术设计专业的教学规律研究远远不够。根据教育部教育年鉴统计，1996年艺术类高校专职教师5732人，在校生为18457人，2002年专任教师6896人，在校生64136人，而师资及相关条件都存在投入不足的问题。②设计艺术教育学科体系、学科属性、课程体系、培养模式、培养目标的严重滞后；③设计艺术教育的评价体系和监控体系与其他学科一样，没有考虑艺术设计本身的规律和特点；④“考试经济”的驱动与设计艺术专业考试问题，急需相关院校专业考试统考，或者同类设计专业成绩的互认，需要建立一套规范的、合理的、科学的考试办法。

 

    设计艺术的规模迅速发展的情况下，应该加强设计学科的理论研究和教育规律研究。这种研究包括：①设计艺术的学科属性研究。设计是科学和艺术的结合，设计艺术学的发展离不人文学科、自然科学、社会科学和技术科学的支持，设计艺术学科与其他学科关系的研究是设计艺术学发展所必须的；②设计艺术教育对象研究。中国设计艺术教育应该包括：公民的设计意识教育，以培育设计教育发展的社会环境；中学设计教育，培育高等设计教育预备人才，提高未来公民的设计意识；高等设计艺术教育。
就高等设计艺术教育研究而言，针对中国的国情、设计艺术教育的自身规律，以及社会对设计艺术人才的需求，应该仔细研究办学层次问题，并对每个层次的培养目标、培养要求，以及面向的社会层面进行系统研究。
    中国的设计艺术教育应该分为研究生教育、本科教育、高等职业教育和再教育（继续教育）几个层次。每个层次都有其自身特点，而不是千篇一律的。但现在高等职业教育办成了本科的考前班，脱离了高等职业技术教育的初衷。就本科层次的设计艺术教育而言，也应该针对不同的就业需要研究不同规律，师范类和普通类教育有本质区别，其具体内容就表现在教学计划上。但在各层次设计艺术中，恰恰又缺少这方面的研究，课程设置千篇一律。

 

    中国设计艺术发展的起点是：①传统的工艺美术教育；②美术（绘画）；③20世纪80年代间接传入的包豪斯“三大构成”。这些起点和模式都不是设计艺术教育的全部，设计艺术教育与它们有关系，但又有自身的发展规律，在设计艺术教育的实际发展过程中，必须充分考虑。本人从设计艺术教育实际出发，有四点感受：
    其一、专业基础课和专业课之间关系问题。
   这一问题的解决可以通过两种途径：其一，德国的包豪斯，以及乌尔姆设计学院在教学中将专业基础课和专业课并行，即各年级都有相应的专业基础课和专业课；其二，我国艺术设计院校一般将专业基础课程安排在前，待专业基础课完成后，再进入专业课学习。
    其二、理论教学和实践教学（工作室教学）教学结合，应该加强实践教学。
    目前中国设计艺术专业的实践教学仍然是十分薄弱的环节，大多停留的手绘表现和计算机表现，而与设计实践密切相关的实践教学（工作室教学）十分薄弱，投入十分不足。针对设计艺术教育的本质特点，设计艺术的实践教学是非常重要的。包豪斯创建初期，教学上采用“双轨制教学”，每一门课程都由一位“造型教师”（形式导师，master of form）担任基础课教学和一位“技术教师”（工作室导师，the workshop master）共同教授，使学生共同接受艺术与技术的双重影响。“形式导师”负责教授形式内容、绘画、色彩与创造思维的内容；“技术教师”负责教授学生技术、手工艺和材料学的内容。1927年陈之佛先生曾经写文章介绍包豪斯教育理念，但没有引起重视。20世纪80年代，中国设计教育界接受了从日本、台湾、香港等地间接传入中国大陆的包豪斯教学理念，并被简单化为“三大构成”（平面、色彩、立体）。包豪斯早期的技术教育是以工厂实习形式实现，并建有书籍装帧工厂、编制工厂、陶瓷工厂和木工工厂等。在欧洲设计艺术院校中，包豪斯初期创建的“双轨制”教学模式并没有随着包豪斯的消失而失去生存空间，而是不断发展和完善，出现“理论教学”和“工作室教学”相结合的教学模式。就艺术设计而言，设计构思和设计表现是两个关键环节，设计构思必须考虑多种因素进行，涉及人文、历史、社会需求、市场等多种因素，这些问题的解决必须借助理论教学来完成，其结果是解决设计的“概念”层面；如何把概念层面的设计表现为现实设计，是技术层面的问题，如材料技术、成型技术等。
    欧洲设计艺术院校，工作室教学占有重要位置。工作室根据材料、工艺及设备的特点进行统一规划，工作室有专门的技术人员负责学生技术方面的教学（如材料、设备使用等问题），或者说解决学生的设计表现和如何表现问题，而不是设计的创意问题。工作室都是统一管理，专门技术人员负责，不隶属于某系或某专业，除了有的学校需要交纳部分材料费用外，免费面向所有相关专业学生开放。
    其三、专业基础教学和项目教学结合。
   专业基础教学和专业教学的关系问题是设计艺术专业教学必须研究的问题。欧洲发达国家的设计艺术院校，课程设置上一般都是先进行基础教学，后进行专业教学，专业教学大多是以项目（project/programme）教学的形式进行。项目包括虚拟和与企业结合，与企业的结合主要是研究方面，而不是具体的设计作品，具有一定的超前性，如维也纳实用美术大学景观设计专业学制5年，一年是基础训练课。2-5年为项目教学，每学年一般完成一个项目。
    其四、充分实行假期课堂，实现设计艺术教育与社会的结合。
    对于大学教师和学生来说，假期除了休息以外，完全可以用假期来进行跨专业的学习和社会实践，以及对前一学期的学习情况进行总结，通过这个过程调整学习认知。在这个问题上，可以参照国内外高校在学期安排上的一些做法，压缩课堂教学时间、延长假期，将大量教学活动安排在假期完成，实行“假期课堂”。
     设计艺术教学应该大致分为课堂讲授与艺术表现教学、实践与体验教学、技术与能力培养教学三个部分，其中，实践与体验教学、技术与能力培养教学这两个部分应得到突出与加强。以往课堂讲授与艺术表现教学、实践与体验教学、技术与能力培养教学三部分之间的比例大概为8:1:1，为了创造从艺术表现型教育向实践型教育和创新型教育转换的条件，可以将其调整为4:3:3。提高实践与技能比例的部分，这些内容安排在“假期课堂”进行比较适宜。
    设计艺术教育与相关行业、市场的关系十分密切。设计产品要直接经受市场的检验，并得到消费者的认同，因而社会学、市场学、营销学以及广告学、设计管理等不仅是设计艺术学的相关学科，更是设计艺术各专业必修的科目。因而，在设计艺术教学中，除了对学生进行设计艺术理论和实践的培养之外，也要将市场经营的知识导入其中，使学生尽早了解社会、了解行业、了解市场，以缩短学生对市场认识的过程，使学生能够尽早认识设计与市场的关系。从全国艺术院校和相关艺术学科的教学安排来看，现在上课周数大约占学年总周数的70%，假期占30%，扣除节假日、考试等时间，实际课堂教学周数大约占60%。如果建立“假期课堂”，可将上课周数调整为60%，假期40%，实际课堂教学周数大概占到50%左右，其中，假期的15-20%的时间用于安排假期课程教学。
    假期课堂的设立，一定要考虑到专业的适应性，其一是考虑本科四年的统一安排，其二是考虑不同专业方向的差异和特点。针对各个年级的情况，假期课程的侧重也应有所不同：大学一年级，假期课程可以安排户外写生、专业课程体验、社会考察等项内容；大学二年级，增加专业认知程度，可以安排企业咨询、市场调研、商家或厂家实习；大学三年级，增加应用性的课题，接触实践课程，加强工场作业，增加项目设计、工程预算、专题调研等内容；大学四年级，则要加大毕业设计的力度，可以考虑最后一个学期将假期的时间全部投入毕业课题，根据不同的专业方向选定实习制作商家或厂家，结合应用性项目、研发性项目、企业横向课题项目等，参与设计与实践不同环节。针对各专业领域，其假期教学内容也各有侧重，例如：平面设计要注重对市场营销、市场调查、企业文化的调研课程，注重企业形象的策划与设计。同时在包装装潢、书籍设计等不同行业进行课题研究与市场开发；以建筑学为依托的环境艺术设计，要注重建筑规划设计、建筑装修材料与市场报价等相关知识的学习，对不同居住空间的尺度把握等规律性的了解与认识；工业设计专业则要深入不同行业的产业第一线，了解生产工艺、了解材料工艺、了解市场需求等规律，设计不违背生产工艺与市场需求的工业产品，开发社会需求的公共设施设计或针对不同的展览会来进行的展示设计。服装设计与工程专业的学生更要了解流动的服饰文化形态，了解面料市场、了解当代不同群体的审美趋向；而手工艺术则要深入工厂、作坊，拜艺人为师，继承传统，锐意创新。注重手工文化，注重手艺的思想，通过实际的动手体验与操作达到制作与审美的目的。目前刚刚兴起的数字艺术，则体现当代科学技术与人文思想的融合，体现技术与工具的高度，同时也特别注重人机互动的关系。所以，设计艺术所涵盖的不同专业领域既有共性又有特色，从培养设计师的角度来检验我们的专业设置，传统工艺与现代生活方式的学习内容，艺术与科技在实践环节中更要注重。这些都需要科学精神、人文素养、艺术的创新和技术能力的培养。假期课堂的设立，有效地将传统意义的讲授、辅导的课堂，由平面的教学形式立体化，将打破以艺术表现的单一教学形式，更加注重实训的环节，使设计艺术学科的高等教育更加完善。