距离的质量调整指数却恰恰显示出价格下降，因为消费者在1期本来愿意为它，如果该商品在一期可得的话，支付比二期成本更多。在此特别指出有一这样一个消费者，他的出价函数，这里为 ，反映了（ ,  ）比任何其它可得的（ ,  ）组合更高的满足。
这个例子显而易见，但非常贴切。直到几年前，国民收入和产量帐户才用盒子（box）给计算机定价——用生产商们交货的商品包（Package）来定价。在计算机革命的初期，盒子一直在增大增强，它们的价格也一直在上升。这好像是肥皂突然以更大的巴（bars）生产，指数用每巴的价格而不是每单位体积或重量的价格。计算机生产率在官方指数中被完全扭曲了，尽管总计结果的误差由于过去计算机投资在总投资中的比重不象现在这么大而受到限制。但是即便在盒子价格下降时，近些年来就是如此，未调整的价格指数也会扭曲生产率。价格实际上比表面上下降得更快，因为产品改进巨大。昨天的计算机是今天的重叠顶端(laptop)。考虑到计算机现在占了几乎一半的总商业投资，消除这些偏差对得出一个精确估计的国民收入是重要的。总统的价格指数委员会最近的报告显示，普遍不能对商品价格指数作质量调整使得在评估实际工资和生产力增长时存在严重的负偏差，从而夸大了以它们为基础的通货膨胀、社会保障及其它指标（entitlements）。 三、分类和分层
在任何市场均衡中，个人偏好和技术上的差异影响了特性图上买者和卖者所选择的位置。其中有些差异无法解释：有时不同偏好实际上是没有解释的。其它一些有稍近似的解释，但将它们随机地总结可能更好。比如，出身贫穷但后来赚了大钱的人对物质商品的偏好通常看上去与她的孩子不一样。准备要孩子的家庭可能偏好更大的汽车和市郊住宅，而不是较小的汽车和乡镇住宅。在劳动力市场上，一个人对有体力要求的或危险的工作的供给价格依赖于其年龄、身体条件和其它因素。不同禀赋影响了不同职业上的生产率。音乐家不会不善于辨别音高；足球队员倾向于身体高大；而律师和许多经济学家具有演讲嗜好。
所有这些例子中有关经济配置的状况直接显示了偏好。在这里，各不相同的是保留价格本身，而不是导致偏好的具体原因。出价和要价函数的分布足以（在统计意义上）确定每个品种的需求，供给和均衡价格。但当保留价格与买者和卖者的可观测特征系统地联系起来时，这些市场便在许多方面被分了层次。分层和分类在空间均衡中普遍存在，并导致许多有趣的结果。居民区、新潮流、地位和其它社会外部性通常有助于解释分层，但大多数分层并不和这些情况下相伴产生。
按收入分类是商品、土地和劳动力市场中分层最重要的形式。上述购买高质产品、居住较好地区和居民区的人倾向于比其他人更富有。类似地，高工资的人用他们更高的赚钱能力去购买更舒适的工作环境和更好的工作条件。工作质量以工人技能特性分层使得评估工作隐含属性的等价工资差异很困难。有时有关工作和工人特性的数据有很大共线性，以致于在其它条件均相同时，仅区分偏好参数所需的条件就被收入分层掩盖了，在数据中无法观测到。然而以此来证明劳动力市场上等价或补偿原则失效是不正确的。
分层和共线性本身就是收入效应很大时经济学偏好理论的题中应有之义。高工资工作通常是好工作而不是差工作。它们被熟练工人占据，他们较高的收入使工作环境更有价值，购买量也更多。这里没有逻辑矛盾。不能在资料中导出隐含定价的区分约束正是令人不满意之处。尽管如此，在资料中有时并不存在一种同于估计传统需求曲线的恰当变量，但这并不意味着需求曲线不存在。这些困难在分摊商品和土地市场价格中特性的隐含价格时并不常见。商品和土地的价格和特征几乎总是可以不依赖于买者和卖者特性而测量。当然，产品属性的许多方面可能高度相关，使得难于导出单个属性的价值。分层问题更常出现于劳动力市场，因为观测工资总是反映了工作和工人生产率属性的总体束（total bundle）。它们之间的相关性大不可分。总之，潜在分层限制了享乐主义方法的实证应用。尽管有时不能用，但试验总是实证的。
共线性影响了效果估测的精确性，但有时在估测等价差异的重要性时会存在偏差。这不是参数混乱，而是它们显示了不当的信号。这种情况经常发生在劳动力市场分析中，此时人们估计工资函数中的补偿差异。退休金和工资之间的两难选择（trade-off）便是一个很好的例子。其它条件相同时，较高退休金收益的工作具有较低工资，因为雇主愿意对某一给定工人的总支付不会随补偿组合结构变化而变化，并且工人也愿意用工资去交换退休金。在图3中，轨迹AB反映了观测到的两难选择，它显示了工资和退休金之间大致的市场关系。注意到它是正向倾斜的，但这不是
因为工人没有把工资和退休金收益看作商品。而是它反映了这样的事实，具有较高生产能力的工人，他们更富有，将他们的收入部分保持工资形式，部分保持退休金形式。要价曲线 反映了企业对低生产能力的工人的开价，曲线 反映了企业对高生产能力的工人的开价。即使所有工人的偏好相同，如虚线的要价曲线所示（东北方的那条反映了较高效用），市场均衡将选择点A和B。对于任一给定工人，这一两难选择是负向的，因为那时的 和 （原文为或，or，疑误，改为和——译者）曲线可能相关。但市场遵循AB线，因为关键生产率要素不能视为恒定。对AB线最好是精确估计，这依赖于资料数据的数量和性质，但它不能显示企业及工人折衷退休金和工资的意愿。


四、 多样性和专业化
专业化、劳动分工和生产组织社会地创造了经济学中所考察的许多多样性。斯密在他雄辩的论述中指出，规模经济是专业化的主要原因。劳动者加入团队生产并承担互不相同的任务，而不是单独生产并从事所有工作，可以提高生产率。劳动分工是在广泛边际上的经济学分析最重要的方面之一。各种生产活动如何被组合和连结到一起形成工作及谁来从事这些工作？
对于整个经济而言，专业化和劳动分工最重要的原因是使用已获技能时的规模经济。特殊技能投资的回报和以后使用该技能的频率成比例。这使得个人尽可能密集地使用已获技能，而不是追求广而不精的高度多样化的投资组合，是有效率的。这些在能力和使用之间的相同联系适用于所有资本商品，而不仅限于人力资本商品。建造办公楼的成本依赖于它的位置；而一旦建成，让办公室尽可能充分地利用是有效率的，因为利用闲置办公室的边际成本比它的平均成本要小得多。
专业化在掌握一门新技能需要巨额固定成本时是最优的，这些固定成本和该技能事后使用的密集程度关系不大。于是最好是得一技之长，然而一直使用它。这些基本力量是通过交易产生巨大的社会收益。我们都能够自己建房和教育孩子。然而我们却利用市场去购买专业建筑商建造的新房子和专业教师教育孩子的服务。住房会更好，孩子也学到更多。专业化和贸易是社会中人们之间的经济多样化的重要原因。经济多样化的许多方面及其在经济非均等中的表现，有助于实现一些可估价的社会目标。事实上，实际的非均等对非集中化社会的运行是必要的。各人收入差异的许多成分被私人活动所维持，这是最自由开放社会的特征。它们是维持人力资本投资激励和工作激励的必要条件。
例如，几乎在每一个社会里医生都比其他人赚得更多。这些工资差异能保持均衡，以对优秀医学学生艰苦耗费的训练作出补偿。如果收入被人为压制，医学教育的回报率被削减，那么医生的数量和质量都将下降。缺少医生的社会能得到吉尼尔数上更多的平等点数，但不是一个更好的社会。这个例子尽管琐碎，但其中的论点却很具一般性，它通常不会如此明显。整个收入分配中

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