超市提供仓储和送货，而大部分超市自己的店后基本没有库存。特别应当指出的是，由于条形码技术、POS技术等在商业中的应用，使得这些超市能够运用JIT管理法，最大限度地减少库存面积，甚至使库存为零成为可能。这些超市的基本运作方式是，每当顾客从货架上取走一件商品，在经过计价器时，售货员的扫描笔在商品的条形码上一划，即形成如下的结果:(1)计价:单价，总价，付帐及找钱,并打印出单据；(2)在该超市的商品总量清单中自动减去一个该商品量。我们特别要注意的是这第二个结果，正是由于这一功能，使得商店经营管理者不需人工清点，在任何时候都能方便地清清楚楚地知道，自己店里货架上已经售出了多少货物，还有多少货物，以及还需补充多少货物。于是，当晚上商店关门时，计算机立即可以显示并打印出一张所需补充的货物品种和数量的清单。由于计算机联网，该店第二天所需补充的货物清单也立即传到了集团总部，并由总部下达给地区的货物配送中心，或者直接传给地区配送中心。当晚,配送中心按所需清单进行配送，第二天上午商店开门时，货架又被重新放满。因此，商店可以不要库存，直接依赖于地区的配送中心，而一个配送中心往往负责本地区内所有该超市集团零售店的配送业务，因此各个商店都能尽可能把原先用作库存的面积扩充为商品销售面积，以增大营销额。

　　由于库存面积的减小，直接导致零售商对可靠的、高质量的运输的需求和依赖，从而也导致了竞争的另外一个发展趋势

　　第二个发展趋势是，商家开始启用Third Party logistics，即第三方物流。在英国,如前所述，多数超市集团一开始是自己既经营商店业务又拥有自己的车队、仓库,经营运输和仓储库存。随着竞争的激烈和社会分工的细化，商家们开始注意到他们自己并不是经营车队和库存管理的行家。为了把更多的力量集中在自己的主要业务(Core Business)上,同自己的主要对手开展竞争，一些商家开始把一些自己不十分在行的，诸如运输、仓储这样的业务交给第三方经营。当然，商家们所选择的第三方都是那些十分有经验、有实力的专业运输和仓储企业，这些企业经营起来自然比他们自己经营要得心应手，服务质量更高，也比他们自己经营更经济合算。这样,一小部分比较好的运输企业便开始进入某些超市集团的物流链中，他们从帮助商家经营运输做起，尔后，逐步扩大到经营仓储、包装加工和配送等业务，成为这些商家的经营伙伴。到九十年初，在英国的货物配送领域，由第三方物流承担的营业额已占货物配送市场总份额的32%，而到1997年，在英国使用第三方物流服务的已达到70%以上。

　　Tesco现在是英国第一大食品超市集团，但在一九九五年前它还排在名声显赫、独领风骚数十年的Sainsburys之后。　　　1991年Tesco在全英有8个地区配送中心。过去库存管理、运输和配送全是由来Tesco 自己经营，八十年代末、九十年代初以来，它逐渐把配送中心业务交给Third Party承担。全英最大的公路货运企业NFC所属的Exel Logistics 就是一个专门承担物流服务的第三方。 1991 Exel Logistics承担了 Tesco 的两个地区配送中心的全部库存管理、运输和配送任务。其中一个设在英格兰和威尔士交界的 Chepstow,紧靠高速公路, 交通十分方便，它负责向英国西南地区的53个Tesco 超级市场提供配送。这个配送中心每年处理2700-3000万箱货物的存储和配送，扣除各种公共假期，平均每天要处理近10万箱货物的进货、储存、分装、转运、配送等。其工作场面紧张、繁忙，看似错综复杂、眼花缭乱，其实忙而不乱、错落有致、井然有序。在该中心存储和配送的货物主要分两类,一类货物在库内存放不超过24小时,当天白天进，当天晚上出，如蔬菜、水果等，另一类货物在库内存放超过24小时，如冷冻食品、罐头食品等。货物按常温、冷藏、冷冻三种条件进行存储和运输，不仅在仓库按不同的温度存放，运输车辆也是配有三中不同温度的专用车辆。

　　一般来说，配送中心的业务与一般仓库不同，一般仓库的主要功能是存储货物，而配送中心不仅包括货物的存储，而且包括货物的分装、拣选、包装、配送等。配送中心的货物流动性很大,大部分不超过72小时, 象蔬菜、水果类货物总是当天下午到,当天晚上出，只有一些罐头类食品、冷藏食品以及一些洗涤、卫生用品等会在配送中心存放稍长一些的时间。

　　在1991年，以货运起家的NFC公司，在英国已经争取到22个象这样的为超市集团服务的配送中心的工作，包括前面所说的各大超市集团。不仅在为零售超市提供货物配送方面，在服装、家具以及报纸等的配送领域，NFC也不断拓展自己的物流服务。曾作为英国国家货运公司的NFC，在七十年代末，经营方式上以传统的货运经营为主，公司处于全面亏损，经过十年调整，NFC一方面实行股份制，另一方面大力发展适销对路的物流服务，到1991年全公司营业额达到17亿6千英镑，利润达到1亿多英镑，达到历史最好水平，其中物流的营收占了公司整个营收的近三分之一(29%)，而利润则占到37%，物流服务与运输和搬家服务一起构成英国最大的货运公司经营业务的三大支

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