薄的、诱发兴奋的和影射的文本之间的界限。统计图表、对严肃性和客观性的重复申明等都试图区分对堕落的社会调查和社会的堕落行为本身，但是，在它们关于社会效用和自我控制的不断重申中，文本也被用以提醒读者，对这些题材他们可能会有其他更为轻薄和违禁的反应。19世纪时，艺术家通过把那些似乎在传播体现了"危险"知识的文本和事物归总起来，确立了色情作品的现代概念。与此同时，创立于1857年的《淫秽出版物法》中的淫秽的法律范畴又使得色情作品被划归到一个限定的区域，可以通过鉴别其违禁和违法的情况来分门别类。而现代色情作品则描绘了一个从道德社会的标准和规则来看，既无序又无规律的领域。
　　至此，本文已经暗示出肯德里克对色情作品的分析中的欠缺所在。沃尔特·肯德里克通过把色情作品史和审查制度史结合在一起，创建了一个对违禁艺术的诸多社会态度的连续统一体。而这种统一体从未试图区分不同的历史群体所持有的不同的审查制度观。对肯德里克来说，近年来反抗色情作品、拥护审查制度的女权主义运动与19世纪的中产阶级男性立法者，并没有什么区别。虽然从广义上来讲，这些集团在审查制度史上可能的确立场一致。但是，对他们的政治目标和政治策略的特殊性及其差异性的考察仍不可少。并且，由于肯德里克把色情作品的概念限制在了主流文化所禁止的范围内，所以他就无法审查或提出在特定历史时期内色情作品的形式特性和类属性的问题。事实上，色情作品也可以根据对其形式表现因素的特定期待模式的产生来理解，比如调度叙述手段、使用书面语言和形象化的语言，或者运用身体的可接触性和可见性。
　　然而，肯德里克最令人信服的一点就是他把色情作品、审查制度和现代大众文化联系在了一起。可以想像，假如我们通过控制读者来控制淫秽的蔓延，那么，危害最大的将是那些最具流通潜能的色情作品形式。继斯蒂文·马尔库塞之后，肯德里克把色情作品的出现确定在19世纪早期，那个时候，"公众"的概念正在发生变化。廉价的印刷方式，读写能力的提高，以及城市中心人口的集中化，都使得一幅画像或一本书将被何人拥有越来越难以确定。社会上日益增强的恐惧就是，那些危险的东西有可能会落在"脆弱的"人们手中，比如妇女、儿童和穷人，还有那些容易堕落或毫无自律意识来抵制这种堕落的人。
　　如果色情作品也可以被当作一个大众文化的问题来谈，那么，从另一个角度来观察，对艺术几个为数不多的、稳定的法律界定之一就是后者的独特性和真实性。英国的许多地区都建立了影响艺术的法规，包括收入税法、版权税法、关税法、消费税法、博物馆法和美术馆法。而在所有这些法规里，必然要有一个对艺术范畴的可行的界定。比如说，确定艺术边界通常与作品摹本的数量和摹本的生产手段有关。举例来说，根据关税法和消费税法的规定，油画、水粉画和素描的手工摹本免收增值税，而批量生产的摹本则不享受这种优惠。这样一来，艺术地位就要靠其区别于大众文化的特性才能确立。如果色情作品被普遍认为要靠表现没有人类情感的性来吸引读者，那么，它同样要被看做是一种机械化和非人化的产物。因此，可以设想，最难以区分或定性的作品就是那些混淆了艺术和色情作品显著特征的，并使与这些文化范畴密切相关的媒介、场所和观者不知什么是好的作品。在从1970年到色情出版物小组成立以来这段时间内的一个备忘录里，有许多表示难以对相关材料分门别类的事例，这些材料包括"在被认可的美术馆里展出的展品和被高价出版的书籍"。换句话说，我们判定作品是否属于非法淫秽品，大多看它是否是批量生产的、廉价出版的和新出版的。而这种理解方式，只有在与作为一种独特的、有价值的（无价的）和富有时代韵味的艺术概念相对时，才有可能被系统地提出来。
　　在很大程度上，划清艺术和淫秽二者之间的界限就是要预想其可能会有的观者和读者，及援引有关的道德规范和性价值规范加以说明。这已经参照"公众利益"和"社会标准"形诸法律。美国最高法院于1973年的米勒对加利福尼亚(Miller v.California)判例中宣布了三条判定淫秽作品的规则。第一条规则指出，任何一位普通人，如果用当代社会标准去衡量，将会发现，这类作品作为一个整体，只会助长低级趣味。同时，在淫秽审判案件中的英国陪审团也被嘱咐"要牢记普通正派人士的现行标准"。显而易见，这些标准是非常含糊的，也许正是因为如此，人们难以用这类标准给淫秽作品定罪。然而，优先考虑社会标准和设想道德舆论的存在还是促进了一定的性行为的正常化，并确定了那些违背公认规范的性行为和性欲望的非法性。在当今英国和美国的立法中，这些关于社会标准的构想的遗留物还清晰可见。虽然这一立法不是对现行《淫秽出版物法》的直接修订，但它试图要把对淫秽的控制范围扩大到包括公共基金资助的文化出版物来。更令人吃惊的是，如果按照助长堕落的危害和意图这个概念来理解淫秽的话，如今它已被特别用来针对同性恋。在英国，地方政府法案第28项条款严禁地方当局资助被认为是"促进同性恋"的活动。1989年，在美国，杰西·赫尔姆斯议员(Senator Jesse Helms)带头发起了一场运动，禁止使用"国民艺术捐赠基金"来资助被认为是"淫秽"的作品。在这场运动中，赫尔姆斯的矛头主要指向一场由摄影师罗伯特·梅普尔索普(Robert Mapplethorpe)举办的摄影展，他谴责说梅普尔索普所拍摄的那些表现同性恋情欲的照片是淫秽的、色情的。在这两种情况下，对文化的可接受性边界的控制，已经公然变成了对性的可接受性边界的控制。这一立法规定，同性恋和同性恋者的身体都是淫秽的。它们不应该被表现出来，而必须被藏起来不让人看见。在这两个个案中，立法机关所采用的策略是相似的，都采取了先发制人的措施，也就是抢在制造对象或资助项目之前，通过激励图像生产的自我管理和自我审查来管理图像自身。随着这些立法在当前社会的发展，淫秽品管理法的传统角色有了改变。即从控制导向"危险"品的入口，变为对同性恋表现的关注。但现在，这一目标已不仅只局限于对表现同性恋的作品的限制，还要确保从根本上杜绝任何对于同性恋的表现。
　　让我们再回到本部分一开始提到的对《查泰莱夫人的情人》一书的审判中来。这一审判最引人注目的就是法官确知社会的哪些方面需要保护，以避免他们受到淫秽事物的危害。尽管没有明言，但法官所维系的正是中产阶级绅士们的规范，他对案件的评论便是说给他们听的，他或许也相信这些人即使接触淫秽事物，也不会受到腐蚀。到了20世纪90年代，这些关于色情作品的预期读者和立法功能的构想看来已经过时了，不重要了。假设只有男性读者才能读到"完全的"、异性恋的淫秽作品也显然不再符合实际。对淫秽录像的新近调查表明，女性观看者已经成为色情电影潜在的、最庞大的发展市场，而且妇女作为制片人、导演和明星，已在色情电影制作业中发挥着越来越强大的作用。据论，一些主要由女性组成的公司，诸如女性电影制片公司(Femme Productions),就正在生产新型的色情影片，供妇女观众和家庭夫妇观看。在琳达·威廉斯(Linda Williams)的《坚硬的内核》(Hard Core)一书中，作者认为女性电影制片公司所生产的色情作品为了解女性的性欲望作了一种新的探索，采用了与以往不同的叙述方式，并产生了更优的生产价值。她写道：

　　如果在一些男性看来，女性电影制片公司为夫妇和妇女所制造的新色情作品是安全的，或许也是过于正统的，那么这种合法性可能就是女性所必需的。它使得妇女能够为她们自己创造出一个安全的空间，在其中，她们可以毫无罪恶感或恐惧感地涉身于性……再清楚不过了：现在，已不再单单由男性来决定色情作品中什么是、或什么不是令人兴奋的东西了。
五
　　不论威廉斯所归纳的新色情作品的特点是否符合妇女的实情，她的结语无疑是正确的。中产阶级绅士不再享有对性形象的生产和消费的专制控制权。问题不再是法律应该保护谁免受什么样的危害，我们现在要提出的问题是：谁有权利在法律许可的范围内表现他们的性欲望和性快感？

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