地比较利益能够实现，所以这里最早产生了大规模的基本物品的交易市场。
   
    四大文明古国都坐落在大江大河流域，这些地方地理条件单一，在人们力所能及的空间范围内，基本产品大致都是相同的，根本不可能刺激商品交换的发展，所以它们的生产技术、社会结构就都一直维持在传统状态。在不利于商品市场发展上，中国的条件比其他文明古国更为典型，因为中国的地理条件与西欧几乎正好相反：在文明本部黄河流域近百万平方公里的地域内，明显具有产品差异小，且缺乏通航河流的特点。
   
    黄河流域的气温线和降水线都是东西方向，东西方向气候基本相同，这就使得东西方向农作物的品种大致相同，例如夏收作物主要是小麦，而秋粮则主要是菽和粟（近代则是玉米）。如果我们从该地域最西端陕甘交界处一直走到最东端的山东半岛，所到之处，物产几乎都是相同的。在这一近百万平方公里范围内，东西方向上基本产品没有多大差异，各地之间不存在比较利益，不能刺激商品市场的发展。另外，虽说在黄河流域的南北之间，气温和降水的差异使得自然产品存在差异，例如北部旱地产麦粟，南部水田种水稻，但是南北方向没有通航河道，产品交换只能依赖陆路运输。在古代肩挑背扛牲口驮的条件下，陆路运费至少等于水路运费的30倍，基本产品根本不能承受这样高额的运输费用。所以根本不可能形成大规模的基本物品的交易市场。东西方向上产品的无差异和缺乏南北走向的河流，是两千多年来制约商品经济不能够发展的根本原因。
   
    在了解了地理条件、市场兴起、劳动分工、技术突破、经济增长的内在原理之后，让我们对学者们关于明清江南经济史研究的争论给予简要分析。
  五、黄宗智、李伯重、彭慕兰观点评析
   
    现在，一般读者熟悉的经济增长方式是"粗放型"和"集约型"两种。在经济改革中，国家提出的目标就是要由原来的"粗放性增长"向"集约型增长"转变。所谓"粗放性增长"也叫外延式增长，是指各种生产要素的投入按比例增加从而引起的总产量增加，但劳动生产率却没有增长。"集约型增长"也叫内涵式增长，是指在不增加物质生产要素的情况下，依靠改进技术和管理引起的经济产量的增长。在这种增长方式中，劳动生产率有所提高。
   
    不过，这两种经济增长方式（的划分）虽然符合现代经济学的严格要求，但它们对研究历史上的经济增长却并没有多大作用，因为在历史上，各种生产要素严格按比例增加投入的情况很少，由改进技术和管理引起的经济产量的增长更是凤毛麟角。历史上的大量情况是，某一生产要素投入增加而其他生产要素的投入不变，这种情况下总产量也会有所增长。可以看到，这样的经济增长（如果可以算得上是增长的话）就既不是"粗放型增长"，也不是"集约型增长"。事实上，这种增长的潜力是很小的。一般地说，某一生产要素的增长起初会引起总产量增长的结果，但由于边际收益递减规律的作用，终将导致总产量达到顶峰甚或开始下降，而单位生产要素的"生产率"则更早地开始下降。在历史的大部分时期，农业的情况就是这样：随着人口的自然增长，某一地区对农业的劳动力投入增加，但是土地投入却不变，于是出现劳动报酬递减，黄宗智把这种总量可能提高但劳动生产率下降的情况称为"内卷化"。
   
    中国学者往往受马克思理论的束缚，着眼于研究"生产力"的发展状况。为了确定生产力的发展状况，就力图搞清某一社会（或地区）的"劳动生产率"情况。一般认为，劳动生产率主要由技术发展和进步决定。由于认为技术总是会逐渐发展的，于是历史上的"劳动生产率"就应当是一个逐渐提高或者至少是一个不会降低的过程。这是一个严重的错误。笔者以为，由"生产力"概念演化出来的对"劳动生产率"问题的注重，是使中国学者的经济史研究误入歧途的重要原因。因为严格说来，由于边际收益递减规律的作用，即使技术没有任何变化，历史上的"劳动生产率"也是一个有升有降的波动过程，尤以农业"劳动生产率"的变化最为明显。如果把"人均日劳动产出量"作为衡量"劳动生产率"的标准，那么即使其他生产要素相同，在人口稀少而土地丰裕的地区，"劳动生产率"就高。随着人口的自然增长以至达到饱和程度（环境人口容量的最高限度），"劳动生产率"就大大下降了。所以，长期以来学者们重视的"劳动生产率"变化，在历史研究中并不具有重要意义。
   
    有必要指出，人们历来重视"剩余产品"对社会发展进步的作用，认为"剩余产品"是产生商品交换，刺激社会发展的前提。这也是学者们在研究中重视"劳动生产率"的一个原因，因为只有劳动生产率较高，产品才会出现剩余，才可能促进社会的发展。但是这也是一个错误的认识。因为社会能否发展和进步，关键并不在于有没有剩余产品以及剩余产品的多少问题，而是这些剩余产品能够起到什么作用。换句话说，考察历史上的社会发展和进步， 不在于确定当时"劳动生产率"的高低，而在于探讨当时的产品能否促进交换的发展（交换的也不一定是"剩余产品"而是"不同产品"）。在古代和近代的中国历史上，由于产品差异小，人们将产品运输到有差异的地区进行交换，比直接生产所需产品还

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