洼的地方，把低洼的土地挖深为塘，将泥土复于四周成基。既可收到地尽其利，又可收到降低地下水位有利生产的效果，便组成基、塘的生产形式。因这些平旷低洼地势，挖塘蓄水养鱼，不但可以发展生产，又能使挖塘的余泥填高部分地面，在一定程度上减轻水患。这是当时劳动人民改造自然，充分利用低洼地发展生产的方法之一。清中，由于受蚕桑业商品经济的促进作用，不少洼田被改成鱼塘，洼田地区变成基塘地区，南海县的九江、顺德县的龙山、龙江等乡，不少池塘都是挖田筑成的。鸦片战争后，蚕桑生产畸形发展，原来已有基础的基塘区，更大规模的挖田筑塘，出现“人与鱼共命，鱼与谷争秋”的情景，挖田筑塘的风气，向邻乡及其附近扩展，达到历史上的高峰。可以看到，珠江三角洲的河涌密布和“地势低洼，水潦频仍”，是形成基塘区的基础。围“海”筑塘和挖田筑塘，是当地劳动人民改造洼地，利用自然的主要途径[11]。

3、修筑桑园围 珠江三角洲大规模农业开发是在唐宋以后。此时，人们为防洪水，保护农田，已开始建造堤围。据史志记载，北宋时沿江已建有堤围十余座。从堤围发展趋势看，早期的堤围多建在珠江三角洲的上中部。建于宋代的西江、北江上的堤围绝大多数在鹤山—南海一线西北。据《罗格围志》载：宋代南海县的西北部始筑堤围，最早有北江的罗格围，这段堤围长26005丈，捍卫农田400顷。其次是北江的大富南围、大富北围和西江干流左岸的桑园围，筑堤规模较大。如桑园围，分东、西围，“西围自三水飞鹅翼起至龙江河澎围尾止”，长“万二千余丈，捍田千百顷”[12]。桑园围修建于1101年至1125年，堤长14700丈，捍卫农田面积1500顷。据宣统二年（1910）《南海县志》载：“雍正五年（1727），桑园围，海舟堡属之丫基，采石修筑，桑园围修筑用石自此始”。据此记载，桑园围到清初才开始在部分基段上改用石方修筑，而始筑桑园围时极可能是用泥叠成的。桑园围是宋代位于珠江三角洲最南面的河岸堤围，堤大且长，用泥修筑；桑园围的修筑东西两基均“遵海捍筑不与水争地”，并根据当地西北高、东南低的地势和在桑园围“下流之水较上流差四、五尺”，故筑堤留口，在围东南角的倒流港和龙江滘两水口，“不设闸堵水”，让围内水及江“水从外灌入围内，互相宣泄。”即将桑园围修成开口围而不筑成闭口围。据清同治十三年（1874）《南海县志》载：“邑内江防之最巨，无过桑园围，形势与它围不同，它围形如碗，桑园围形如箕，东西两堤皆从上游建瓴之地，依山筑堤，从高而下，顺水性，送至下流而止，而下流之水较上流差四五尺，故围尽处，甘竹、龙江两口，其水从外灌入围内，互相宣泄。”[13] 筑堤后，洪水泛滥在很大程度上得到控制，珠江三角洲农田受泥沙淤积的机会也因而大为减少，地势低洼的状况被固定下来。据《新建南海县桑园围石堤碑记》载：“田之未围堤也，大水浸之则泥沙加积焉，一年积二三分之泥沙，百年积高一二尺之田地，自有堤而田无水患，地亦不复加高。”堤围不仅在数量上不断增加，而且不断地加高培厚，小围联成大围，土围改成石围，有些地方大围之内又建起子围。如著名的桑园围内就有东方子围、五约子围、南方子围等。
三、 果基鱼塘向桑基鱼塘发展

在农业生产的商品化过程中，珠江三角洲出现了新的生产结构方式—“果基鱼塘”、“桑基鱼塘”。基塘的利用，最先还是“凿池蓄鱼”，基面“树果木”而成为果基鱼塘。基塘地区的果基鱼塘布局出现在明初池塘养鱼兴起之后。原不很适应果木生长的低洼地区，利用堆土筑墩或挖土筑基，以填高地势，相对降低地下水位种植果树。更利用凹陷的积水池进行养鱼，以收到果鱼两利，后人称为“果基鱼塘”。明万历年间，南海县九江地区的塘基，人们将低洼积水地或易淹的农田挖深作池塘，挖出的泥土培于池塘四周以为基，池中养鱼，基上栽植荔枝、柑橘、龙眼等果树[14]。

珠江三角洲的“桑基鱼塘”布局，是明代后兴起的。因“桑基鱼塘”布局能够很好地把养鱼业和蚕桑业的生产结合起来，成为比较更合理连环性生产体系。这是“果基鱼塘”所没有的。据史料记载，明末“桑基鱼塘”兴起和发展地区，主要在珠江三角洲西北部的桑园围和古劳围内，其中以南海县的九江，顺德县的龙山、龙江，高鹤县的坡山等乡发展较快[15]。到清初，由于国际贸易对丝绸需求的扩大，种桑养蚕的获利大大超过了水果的收益。蚕桑不断发展之后，有些地方的“果基鱼塘”仍然继续保存甚至发展，而另一些地方的果基鱼塘很快衰落。史志称“民多改业桑鱼，树艺之夫，百不得一”[16]。不少地区从原来的果基鱼塘生产形式大量改为桑、塘专业性生产。如南海县九江乡一带，明嘉靖年间蚕桑还未普遍发展，妇女日常劳动是纺织，而龙眼又遍野，那时大面积自然是“果基鱼塘”了[17]。此后，果基鱼塘的生产方式，逐渐演变为“塘以养鱼，堤以树桑”的桑基鱼塘代替了原来的果基鱼塘生产，这样就较好地解决了低洼地积水内涝的问题。果基向桑基的发展，为珠江三角洲塘鱼、蚕丝出口的贸易打下了基础。《广东新语》对广州和南海等地桑基

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