ithin the specified CMS environment. The zipped Courselet can be supplied to the student via file-transfer protocol (FTP) or burned onto a CD-ROM that is then shipped.

2) Inside a Courselet: Courselets are designed around textbooks. They follow the topical structure of the textbook they are meant to accompany, with each topic supported by a wide range of resources that could be characterized as "Instructional Objects." A Courselet is not merely a collection of objects organized into chapters, however. 

A Courselet can be seen as an almost-complete online course, immediately usable with very little modification. Publishers articulate their instructional design considerations by chunking and presenting the resources they supply into a coherent sequence. Prompts and suggestions are also provided to help the intended Faculty users in applying the material to fulfill educational objectives.

The resources contained in a Courselet include graphics, audio and video clips, simulations, self-tests, quizzes and examinations. These instructional objects are stored in searchable databases, so that Faculty users who do not wish to use a Courselet "as is" can easily pick and chose items to supplement their own material. Thus, a Courselet can be seen as a convenient and extensive source of completed objects for the development of customized learning support environments. 


3) Producing Courselets: Publishers tend to select large-enrollment, general studies courses for building Courselets. However, if an editor thinks that supplementary material is warranted for a more specialized course, and has the budget for it, a Courselet may be developed. 

Production models vary somewhat, but the process generally involves a Professor, acting as Subject Matter Expert (SME), working in conjunction with media specialists. The SME is responsible for an outline and summary of what is to be covered chapter by chapter, as well as test questions, suggested learning activities and a glossary. Since academic SMEs generally lack the computer skills or resources to develop digital multimedia content, this aspect of the process is handed off to technical specialists, who may work directly for the publisher or be independent contractors. Input into the content of a Courselet is also provided to an overall editorial team by the publishers' direct sales force, who are in daily contact with faculty in colleges and universities all over the world.


4) Acquiring Courselets: There are as many financial models for acquiring and using Courselets as there are publishers offering them. Most models involve student payment, either directly or indirectly. 

First, in what might be called the "Student Centered" approach, the decision to purchase a Courselet is made solely by registered students in a given course. The economic transaction is exclusively between the publisher and the student, with a typical cost ranging between $20-$30 for a semester-based course.

In other cases, an instructor might decide to use the Courselet either on a stand-alone or a supplemental basis and pass the associated cost along to the students as an increased textbook fee. In one senior-level management course with approximately 30 registered students at Utah State University, the cost of using the Courselet resulted in a $10 surcharge for the textbook.

Finally, in some instances an Instructor is able to convince the publisher that course enrollment is so large that the Courselet surcharge should be waived. At least one publisher, McGraw-Hill, routinely makes Courselets available at no charge to the school, student, or instructor regardless of class size, as long as one of their textbooks is adopted for the course. By providing free online content preformatted for WebCT and other Course Management Systems, this publisher hopes to gain new business from instructors who are teaching online. This policy is, of course, under constant review. 


Out of the Cottage and into What?

Education is still the last of the great cottage industries. It has not been taken over by private enterprise for a variety of complex reasons, but the fundamental resistance to profit-driven change lies in the way that the service has necessarily been delivered. Education has never been a good candidate for pure market capitalism because it has been too labor intensive and more characterized by economies of proportion than economies of scale. 

All of this is changing. 

There are, of course, several profitable, post secondary education companies operating at this time -- including the University of Phoenix, Devry In

上一页  [1] [2] [3] [4] [5]  下一页