婚成本较高时，对婚外情的法律惩罚不可能达到增加高质量婚姻的目的。

四、结论

    以上分析的结论是清楚的，离婚成本的高低是决定对婚外情的惩罚能否奏效的关键因素。就中国目前的情况而言，法律虽然对离婚的限制很少，但来自家庭和社会的压力使得离婚对多数人来说仍然是成本高昂的行动，因此才有"懒得离婚"之说。在城市，这种说法还带有几分调侃的意味；在农村，离婚就变成实实在在的战争了。同时，农村地区自由恋爱的比例仍然不高，"父母之命，媒妁之言"仍然是惯常的做法。在极端的情况下，法律对婚外情的惩罚可能会被坏人利用来打击无辜者。举例来说，一位农村女子因为家境贫寒被父母嫁给一个付得起彩礼的男子，婚后丈夫对她百般摧残，她因此愤而出走。在流浪和打工的过程中，她遇到了一个自己喜欢的男人，俩人因此同居。如果婚外情受法律的制裁，她的丈夫就可以利用法律来惩罚她。赞成惩罚的人想到的可能更多是那些包二奶的花花公子，却忘记了法律也会被用来惩罚那些善良的人们。

    因此，中国目前要做的可能不是惩罚婚外情，而是增加人们选择婚姻对象的自由度，并使离婚更加容易。离婚成本的降低使得人们在婚姻破裂的时候及早离婚，重组家庭。离婚当然对社会不利，但是，离婚率上升的原因和整个社会的变迁息息相关，不是增加法律惩罚所能扭转的事情。退一步说，即使法律惩罚可以减少由于婚外情所导致的离婚，但是，我们需要的不是"更多"的婚姻，而是"更多、更高质量"的婚姻。至于对婚外情的惩罚，可以让给非正式约束，如舆论、社会网络、亲朋等，其结果可能反而会更好些，因为只有在特定的社会网络中，谁是花花公子、谁是正人君子才是较容易识别的，而法律由于其普施于人的正式性却无法做到这一点。


    表一、离婚成本为零时的事后效果
     P=0 P>0
    花花公子 婚姻：MH婚外情：MH + EH 婚姻：MH婚外情：MH + EH-P
    正人君子 如果婚姻有爱情: MZ如果婚姻没有爱情:离婚: MZ婚外情: EZ 如果婚姻有爱情: MZ如果婚姻没有爱情:离婚: MZ婚外情: EZ-P



    表二、离婚成本大于零的事后效果
     P=0 P>0
    花花公子 婚姻：MH婚外情：MH + EH 婚姻：MH婚外情：MH + EH-P
    正人君子 如果婚姻有爱情: MZ如果婚姻没有爱情:离婚: MZ-D婚外情: EZ 如果婚姻有爱情: MZ如果婚姻没有爱情:离婚: MZ-D婚外情: EZ-P

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