初发嘉州
朝发鼓阗阗，西风猎画旃；故乡飘已远，往意浩无边。
锦水细不见，蛮江清可怜。奔腾过佛脚，旷荡造平川。
野市有禅客，钓台寻暮烟。相期定先到，久立水潺潺。
这是苏轼最早的诗作，作于嘉佑四年（1059年）。其时苏轼、苏辙已中举，奔母丧返四川眉山后随父再赴京都。父子三人取岷江水路，经嘉州、犍为，出蜀出峡，直下江陵。苏轼时年二十四，尽览山川形胜，“杂然有触于中，而发于咏叹”。父子三人趁“舟中无事，博奕饮酒”，你唱我和，写下百余首诗篇，结集谓之《南行集》。《初发嘉州》便作于这年冬天，由嘉州出发之际。其时，苏氏父子已名动京师，文章播于天下。
青年苏轼正英姿勃发，“有笔头千字，胸中万卷”，“奋励有当世志”，磨拳擦掌，渴望为国效力，一展抱负。然而，慈母新亡，一旦要离别生于斯、长于斯的故土，苏轼又不可抑制地流露出对家乡的无比眷恋之情。早晨开船的鼓声咚咚，西风猎猎，旗幡飘飘，禁不住心旌摇摇。回道望去，故乡的岷江水渐去渐远，如一线蜿蜒；青衣江、大渡河清洌澄澈，那么秀美可爱。合流的三江水奔腾浩荡，从乐山凌云大佛脚下一掠而过，一下子就进入了空阔坦荡的一马平川。一草一木而寄意，一山一水而动情，“凡耳目之所接者”，无不撩动诗人依依惜别的情思。诗人情感的流露妙在不直抒胸臆，而是诉诸形象，寄情画外，写得含蓄隽永。
苏轼诗文，多率性挥洒，“大略如行云流水，初无定质”，姿态横生。诗人笔峰一转，忽又联想到曾与同乡僧人宗一，相约在钓鱼台话别。宗一和尚大约早已在那里等候了吧，久久伫立，期待着友人的到来，却只见雾霭沉沉，但闻水声潺潺。末四句颇有李商隐“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”的意味，进一步强化了对家乡的依恋不舍之情。诗人就想象中友人久候难耐之景寓自己急切之情，就友人相约话别寓自己难舍难分之意，恋乡情结，何以言之！
纵观全诗，诗人以白描和联想想象的艺术手段铺陈，抒写了自己质朴真率的浓浓乡情，这种真挚的情绪贯穿了他终身的诗文，即使宦海浮沉，流离辗转，未尝一刻淡忘。然而，“故乡飘已远，往意浩无边。”此时的苏轼正踌躇满志，志在高远，“往意”坚决，他仍然昂首远去。
作为苏轼早期的作品，这首诗在朴拙中似乎还显出几分幼稚，但诗中蕴含的真性情却令人倍感珍贵。