发展过程中，它的涵义也极大地丰富了。现代学者已不再只限于从文学类型的层面上理解它，燕卜逊在《牧歌的若干形式》一书中认为，"牧歌并非由传统特征和惯例构成，它是一种特殊的结构关系，这种关系超越形式的限制，并得以存在下去"，"如今，牧歌仍然具有体裁名称的功能，然而它同时获得一种引申意义，这种意义与批评家探寻文学的神话和原型的努力直接有关"。牧歌的实质，是在与复杂、败坏的城市生活对比中，表现淳朴、自然的乡村生活。学者们普遍认为，尽管许多牧歌的描述与城市和乡村的实际生活相去甚远，但这种二元对立的模式，极大满足了人类回归自然，回归乡土，回归单纯朴质生活的永恒愿望。
　　②⑦⑩引文见刘西渭《<边城>)与<八骏图>》，1935年6月《文学季刊》2卷3期。
　　③汪伟《读<边城>》，1934年6月7日《北平晨报·学园》。
　　④夏志清《中国现代小说史》，友联出版社有限公司1979年版，162页，176页。
　　⑤杨义《中国现代小说史》第2卷，人民文学出版社1993年版，619页。
　　⑥沈从文《<从文小说习作选>代序》，见《沈从文文集》11卷，花城出版社1984年版，45页。
　　⑧王润华《论沈从文〈边城〉的结构、象征及对比手法》，见《从司空图到沈从文》，学林出版1989年版，161页。
　　⑨参阅《简明大英百科全书》"elegy"辞条，台湾中华书局1989年版。
　　（11）请参考拙作《对比较文学形象学的几点思考》，文载《北京师范大学学报》1999年2期。
　　（12）艾恺(GuyS．Ail~o)《世界范围内的反现代化思潮--论文化守成主义》，贵州人民出版社1991年版，5页。
　　（13）有关沈从文创作中的苗族问题，详细论述请参阅拙文《沈从文对苗族文化的多重阐释与消解》，载《二十一世纪》(香港)1994年10号。
　　（14）（15）见《沈从文文集》12卷，花城出版社1984年版，157页、159页。
　　（16）《沈从文文集》6卷，花城出版社1984年版，72页。
　　（17）见方长安《论〈边城〉叙述者性格及其功能》，载《吉首大学学报》1997年3期。
　　（18）石启贵《湘西苗族实地调查报告》，湖南人民出版杜1986年版，3页。
　　（19）苗汉婚姻所受歧视和阻碍，请参阅沈从文《从文自传·我的家庭》，《湘西·苗族问题》，还可参阅石启贵《湘西苗族实地调查报告》，湖南人民出版社1986年版，207页。
　　（20）朱光潜《从沈从文先生的人格看他的文艺风格》，《花城》1980年5期。
　　（21）路易莎·沙因《中国的社会性别与内部东方主义》，见《社会性别与发展译文集》，三联书店1997年版，101页。
　　（22）刘禾《一个现代性神话的由来--国民性话语质疑》，见陈平原主编《文学史》第一辑，北京大学出版社1993年版。
　　（23）赛珍珠《大地》的早期中译本有1933年6月北平志远书店初版本，张万里，张铁笙译，分上中下三册，共495页。胡仲持的译本，326页，上海开明书店1933年8月初版。
　　（24）见诺贝尔文学奖获奖评语，转引自《赛珍珠研究》，云南人民出版社1992年版，53页。
　　（25）转引自《赛珍珠研究》，云南人民出版社1992年版，470页。