学名：Nelumbo mucifera 
　　英名：Hindu Lotus 
　　别名：莲花、芙蕖、水芝、水芙蓉、莲
　　科名：睡莲科
　　形态特征：
　　多年生水生植物。根茎（藕）肥大多节，横生于水底泥中。叶盾状圆形，表面深绿色，被蜡质白粉，背面灰绿色，全缘并呈波状。叶柄圆柱形，密生倒刺。花单生于花梗顶端、高托水面之上，有单瓣、复瓣、重瓣及重台等花型；花色有白、粉、深红、淡紫色或间色等变化；雄蕊多数；雌蕊离生，埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，花托表面具多数散生蜂窝状孔洞，受精后逐渐膨大称为为莲蓬，每一孔洞内生一小坚果（莲子）。花期6月－9月，每日晨开暮闭。果熟期9月－10 月。荷花栽培品种很多，依用途不同可分为藕莲、子莲和花莲三大系统。根据＜中国荷花品种图志＞的分类标准共分为3系、50群、23类及28组。即：

　　A、中国莲系: 
　　I、大中花群:
　　a.单瓣类：1、单瓣红莲组　2、单瓣粉莲组　3、单瓣白莲组
　　b.复瓣类：4、复瓣粉莲组
　　c.重瓣类：5、重瓣红莲组　6、重瓣粉莲组　7、重瓣白莲组　8、重瓣洒锦组
　　d.重台类：9、红台莲组
　　e.千瓣类：10千瓣莲组
　　II. 小花群: 
　　f.单瓣类：11、单瓣红碗莲组　12、单瓣粉碗莲组　13、单瓣白碗莲组
　　g.复瓣类：14、复瓣红碗莲组　15、复瓣粉碗莲组　16、复瓣白碗莲组
　　h.重瓣类：17、重瓣红碗莲组　18、重瓣粉碗莲组　19、重瓣白碗莲组。

　　B.美国莲系：
　　III、大中花群: 
　　i、单瓣类: 20、单瓣黄莲组

　　C、中美杂种莲系
　　IV、大中花群: 
　　j、单瓣类: 21、杂种单瓣红莲组　22、杂种单瓣粉莲组　23、杂种单瓣黄莲组　24、杂种单瓣复色莲组
　　k、复瓣类: 25、杂种复瓣白莲组　26杂种复瓣黄莲组
　　V、小花群:
　　l、单瓣类: 27 杂种单瓣黄碗莲组
　　m、复瓣类: 28、杂种复瓣白碗莲组

　　至秦汉时代，先民们还将荷花作为滋补药用，荷花药用在中国也有2000年以上的历史。荷花是圣洁的代表，更是佛教神圣净洁的象征。荷花出尘离染，清洁无瑕，故而中国人民和广大佛教信秆都以荷花"出淤泥而不染，濯清涟而不妖"的高尚品质作为激励自已洁身自好的座右铭。荷花是友谊的象征和使者。中国古代民间就有春天折梅赠远，秋天采莲怀人的传统。自古中国人民就视莲子为珍贵食品，如今仍然是高级滋补营养品，众多地方专营莲子生产。莲藕是最好的蔬菜和蜜饯果品。莲叶、莲花、莲蕊等也都是中国人民喜爱的药膳食品。可见荷花食文化的丰富多彩。传统的莲子粥、莲房脯、莲子粉、藕片夹肉、荷叶蒸肉、荷叶粥等等举不胜举。在中国花文化中，荷花是最有情趣的咏花诗词对象和花鸟画的题材；是最优美多姿的舞蹈素材；也是各种建筑装饰、雕塑工艺及生活器皿上最常用最美的图案纹饰和造型。荷花不愧为中国的传统名花。◆