能说明已知的事实，而在于他能运用理性去认识未知的事实。实际上，每个科学发现和发明都孕育于“是不是已有的回答还不够好”的疑问当中。没有独立思考，就不会产生疑问；没有疑问，就不需要探索；没有探索，也就没有创新，人的求知和创造活动也因此丧失了其内在动力。


  如果说，人具有一种按照自己的理性推理来支配自己的生命活动的能力是人区别于其他生命的特征，那么，人能否自觉运用这种能力来选择自己的活动则是区别人处于理性状态还是愚昧状态的基本标志。从认知活动主体的角度看，影响人的认知活动的最大障碍不是由于缺乏理智，而是由于迷信和盲从。民主为人的认知活动提供内在支持就在于，民主作为一种人生信念，对于克服盲从和破除迷信，从而使人摆脱愚昧状态，促进人自觉地运用自己的理性能力去实现人生理想具有重要的意义和作用。


  人所以会盲从就在于受到迷信的束缚。所谓迷信，不仅指相信鬼神，迷信的实质是相信在人之外存在有绝对权威，放弃自主的权利，甘愿受外在权威的支配。因此，要推动科学的进步，解放生产力，首先要解放人，解放人的关键是要解放人的头脑。民主所以具有破除迷信的功能在于，民主是以这样的世界观作为认识根据的：世界上不存在一位全知、全能、决定一切的上帝，人类社会的运动也不是完全受着一种必然性所支配。如果一切人类的行动、决定和思想都是预先注定的，就不会有任何真正的人类自由。在民主主义者看来，人间不存在救世主，永远得救的允诺或永入地狱的恐惧，都是虚幻的和有害的。虽然人是不完善的，人的能力也是有限的，但是，解决人类生存和发展所面临的问题和困难，不能靠上帝和神仙，也不能寄托在某个“救星”或“清官”身上，只能依靠发挥大众的积极性、主动性和创新精神才能做到。人要追求真知，人要学会过美好生活，就必须充分运用人的理性能力。人类的生存和发展必须通过知识。“要敢于运用自己的理智”是民主主义者的基本人生信念。而迷信、对外在权威的盲从只能迷惑人们，使之不关心现世，不相信自己的智慧和能力，更不会去努力改革现实社会所存在的弊端，正如德国的哲学家费尔巴哈所说的：“凡是将自己交付于神的全能的人，凡是相信一切发生的和存在的事情都是出于神的意志而发生和存在的人，他就永远也不会想法去消除世界的缺陷，无论自然的缺陷或社会的缺陷”〔9〕（P670）。人类的认识发展史表明， 凡是迷信盛行的时期，正是科学精神失落、科学处于停滞状态的时期；凡是容忍疑问，鼓励探索，倡导思想自由的时期，恰恰是科学精神弘扬、科学昌盛的时期。


  其次，民主为人的认知活动提供有效的方法。人的认知活动的核心是求真知，即追求真理。建立在以观察、实验和逻辑推理基础上的实验科学或实证科学，正是人求真知活动的结果。然而检验一种认识、一种假设是否是真理，关键看这种认识是否符合事物的客观规律，这不取决于人的主观判断，而是要接受实践的检验，这说明真理具有客观性。凡是客观真理都具有可重复性和可检验性的特征，这种可重复性和可检验性并不因权威或专家意见的改变而改变，实际上也就是把人们共同具有的认知能力作为真理的尺度，它否定了真理的神圣标准、个人权威标准等等，这表明真理也具有公共性。


  既然真理是客观的、公共的，这就决定了探索真理的活动需要民主，尤其是需要民主的认识方法。其理由在于：“第一，因为每个人都应能追求他所认为的真理或正确的程序；第二，对人们假定的真理或正确的程序作出有用的判定的唯一方法是最广泛地了解各种不同的可能性”〔10〕（P91）。所谓民主的方法，就是指通过讨论、交流、 批评和论辩方式来深化和完善人的认识。民主的方法是以这样的认识为根据的：即真理是可以争论的。由于民主的方法在认识活动过程中排斥独断、反对自以为是和强迫命令，所以，这种方法对于求得一个正确的认识是有帮助的。其意义在于：一方面可通过讨论、争鸣达成共识；另一方面在讨论和争鸣的过程中，有助于人们的认识不断深化和完善。而且只有这种民主的认识方法，思想的功能才会转变为通过批判性的辩论而不是通过强力来实现科学进步这样一种功能。民主不把自由讨论看作是认知活动中的一种障碍，而看作理性地实现求真目的必不可少的手段。开展自由而有理性的讨论的可能性和这种批判性讨论对科学活动产生影响的能力，被看作是推动科学进步的动力。


  再次，民主为人的认知活动提供制度保障。由于科学的发展是按照知识累积的方式向前的，科学的发展需要不断地超越旧的知识，这就决定了人的认知活动需要不断地“试错”和“证伪”。人的认识过程的这一特点告诉我们一个十分朴素又不断被人的实践所证实的道理：人类找不出尽善尽美的解决人类生存境况的办法，只能通过不断的尝试，甚至是错误使人类的认识不断深化，人类生活得以不断的改善。问题的关键不在于人的认知活动需要不断的尝试，也不在于需要对已往的结论、基本的假设提出批评，而在于人们对新的尝试和批评采取什么样的态度，在于社会是否有一种机制来鼓励和保护新的尝试。因为知识本身不会自动推动社会前进，只有自由地应用知识才会构成社会发展的动力。自由的思想是每个人都能做到的，但思想的自由却只是在有保障的条件下才能做到的。没有表达的自由，思想就不会成为对人类有用的资源。民主作为与专制的对立物，正是适应保护人类自由探索和开拓创新的需要而做出的一种制度安排。民主对人的认识活动的最大贡献就在于：它为了促进人类认识的不断发展，通过立法的形式将人的认识活动确立为权利，并通过一整套机制来保障这些权利的实现。民主虽然不能直接告诉人们什么是真理，但实行民主却给人们自由地追求真理提供了有效的保障。从这个意义上来说，在人的认知活动中，实行民主不仅关系到科学的繁荣昌盛，也关系到国民素质的提高，关系到整个社会的文明进步。


  【参考文献】


  　　〔1〕科利斯·拉蒙特.人道主义哲学〔M〕. 北京：华夏出版社，1990.


  　　〔2〕查尔斯·林德布洛姆.政治与市场：世界的政治—经济制度〔M〕.上海：上海三联书店，1994.


  　　〔3〕萨尔沃·马斯泰罗内.当代欧洲政治思想〔M〕.北京：社会科学文献出版社，1998.


  　　〔4〕道格拉斯·诺斯.经济史中的结构与变迁〔M〕.上海：上海三联书店，1991.


  　　〔5〕科恩.论民主〔M〕.北京：商务印书馆，1988.


  　　〔6〕黑格尔.法哲学原理〔M〕.北京：商务印书馆，1982.


  　　〔7〕马克思恩格斯全集：第1卷〔M〕.北京：人民出版社，1956.


  　　〔8〕郭永军.论作为道德范畴的民主〔J〕.东岳论丛，1995， （4）：78～81.


  　　〔9〕费尔巴哈哲学著作选集：（下册）〔M〕. 北京：生活·读书·新知三联书店，1962.


  　　〔10〕保罗·法伊尔阿本德.自由社会的科学〔M〕. 上海：上海译文出版社，1990.