《皇帝的新装》写了一个皇帝赤身裸体参加游行大典的滑稽故事。对其主题的解读，人教社的教材、教参，都是从社会学的角度，强调其政治批判性，认为其主题是：无情地揭露了当时社会的丑恶，讽刺了皇帝和大臣们虚伪、愚蠢和自欺欺人的丑行。
 
     这种单一化的阐释，淡化甚至忽视了文章其他文化底蕴的开掘。随着社会的发展，学术多元化的进程日益加快，文章解读由单一化向多元化发展，已成为不可逆转的学术潮流，正如接受美学所描述的那样，任何一个文本，都存在着意义的空白和不确定性，文本的真正价值和生命，在于读者对其作出的永无止境的多元解读。从这样的理念出发，《皇帝的新装》又能在政治批判意义的基础之外，解读出对人性的弱点——虚伪进行批判的新意义，这也是这篇课文培养学生探究和创新精神的一个切人点。
 
    我们先从童话嘲讽的对象来看。在注重政治批判意义的解读时，我们以为童话嘲讽的对象仅仅只是“皇帝”、“大臣”这些统治阶级。其实，童话嘲讽的对象除了这些“统治阶级”之外，还有作为“被统治阶级”的普通百姓(这是社会学解读所忽视的)。童话里是这样描述的：
 
    这样，皇帝就在那个富丽的华盖下游行起来了。站在街上和窗子里的人都说：‘乖乖!皇上的新装真是漂亮!他上衣下面的后裙是多么美丽!这件衣服真合他的身材!’谁也不愿意让人知道自己什么也看不见，因为这样就会显出自己不称职，或是太愚蠢。皇帝所有的衣服从来没有获得过这样的称赞。  
 
    笔者以为，童话在浓墨重彩地嘲讽了皇帝和大臣的极端虚伪之后，又描写了普通百姓的虚伪，实际上向我们传达了这样一个重要的信息——贪图虚荣是人类普遍存在的性格弱点，不仅“统治阶级”有，“被统治阶级”也有。
 
     当然，我们必须承认一点，童话对“皇帝”、“大臣”和普通百姓的嘲讽的程度是不一样的，对前者是尖刻的，对后者则是善意的，因为百姓们毕竟在小孩道出真情后，态度一步一步转变过来，课文很传神地描述了这个艰难的转变过程：
 
   “可是他什么衣服也没穿呀!”一个小孩子最后叫了出来。
 
   “上帝哟，你听这个天真的声音!”爸爸说。于是大家把这孩子讲的话私自低声地传播开来。
 
  “他并没穿什么衣服!有一个小孩子说他并没穿什么衣服呀!”
 
   “他实在没穿什么衣服呀!”最所有的百姓都说。
 
    其次，童话为什么要安排一个知无畏的特定的“小孩”来揭穿皇帝”、“大臣”和普通百姓的虚伪呢?笔者以为，童话是把无知天畏的“小孩”作为有知有畏的“皇帝”“大臣”和普通百姓这些“成人”对立面来描述的，从而形成鲜明艺术对比。其真正的目的并非仅像人教社1992年11月版的《教教学用书》所阐述的那样，是说一个人应该保持天真烂漫的童贞，无私无畏，敢于说真话，而是为揭示受社会浸染的成人们虚伪性格弱点。
 
    人教社义务教育课程标准实教科书七年级语文上册也选了这童话，并已开始关注到这篇童话多元解读。在课文前的阅读提示有这样一段导向性的话：“读完这童话，我们首先会嘲笑那个愚蠢皇帝，不过，如果注意到上自皇帝至百姓，几乎人人都违心地说假话这一现象，我们的思考也许能更深入一层。”课后的“研讨与练习”里提出了：“在根本不存在的‘新装’前，从皇帝到老百姓都不敢说自己根本看不见它，这是为什么?”这提示与提问，也是对《全日制九年务教育语文课程标准(实验稿)》“对课文的内容和表达有自己的心得，能提出自己的看法和疑问”理念的具体落实。