斯(Sayles)说：习惯法“被认为是基本法，不可修改的法，自不可记忆之年代即已存在的法，不得篡改。”③习惯之所以具有如此强大的权威，是因为它是经历了漫长的岁月的检验。欧文先生说，一个惯例要直到“人们对它的记忆不冲突”之时才成为惯例。④直到1859年，法国政府在收集公共牧场的统计资料时，还主要依靠为治安法官而编的地方惯例的手稿。而这些惯例就是村规。⑤在一个习惯就是最高法律的社会，当村规成为公地共同体的习惯之后，它们就具有了至高的法律地位了。笔者从大量村规中看到，公地共同体从地块走向、结构，到耕种、收割、放牧、打干草的程序，到道路、水渠、篱笆的维修，到庄稼、粮食、牲口的保护，甚至到公共场所的卫生，教堂周围的秩序，邻里之间的关系，作息时间，等等，都是村规管理的内容。当然，最重要的是，它们是在法庭上和具有最高法院性质的村民会议上判断案子、实施处罚的准则。


①Warren O. Ault, Open-Field Farming in Medieval England : A Study of Village By - Laws, New York, George Allen＆ Unwin Ltd,1972, pp.53,123,125.

②Warren O. Ault,"Some Early Village By- Laws", The English Historical Review, Vol.45,No.178(Apr.,1930), pp.208 - 209.

③Warren O.Ault,"Village By-laws by Common Consent", Speculum, Vol.29, No.2( Apr.,1954), p.386.

④C.S. Orwin,"Observations on the Open Fields", The Economic History Review , Vol.8, No.2(May,1938), p.131.

⑤George W. Grantham, "The Persistence of Open- field Farming in Nineteenth- Century France", The Journal of Eco- nomic History, Vol.40, No.3(Sep.,1980), p.521.

 

17世纪意大利实行公地制度的村庄内罗拉(Nerola)的事例，典型地表明了村民们是如何珍视他们共同体的最高法律的。一直保存至今的该村的《法规》(Statut0，与村规类似)，概述本村的刑法和民法；确定对违反这些法律的行为的惩罚；明确村民们应该交纳给领主的捐纳；描述本地的农业惯例；大致描述本村的管理方式；列举出属于村民和领主的权利(比如狩猎权)。在村庄与领主的冲突中，他们以此为武器，捍卫其权益。1644年，领主的管家在村庄的大门上张贴新规定，对于牲口侵入庄稼地的处罚，从原来的货币处罚升级为身体处罚。村庄的长老(村庄的行政负责人)立即发现此规定与惯例不符，他们向村民大会报告了此事。在村民会议上，一位村民说，在上一个领主统治本村庄期间，未引进过任何与《法规》不一致的规定，因此，他要求长老们向管家请求收回成命，尊重《法规》；如果不行，则直接请求领主或者其他人干预此事。大家一致投票支持他的提议。这说明，村民们认为，领主无权单方面改变《法规》。1645年，管家擅自要将量度村民们交给他的橄榄油的杯子的容积扩大，从而增加村民的交纳量。长老们与他谈判无果，于是召开村民大会，宣布这一做法违背《法规》，并且违背了修改《法规》的程序——固有的程序应该是：“如果我们想调整《法规》，我们就召开村民会议”。他们计划，实在不行，就去罗马直接找住在那里的领主要求收回成命。为此，村民们在大会上还讨论了怎样运用《法规》保障他们的权益的问题。他们说，这份珍贵的文件必须保护好。长老们问大家，是再誊抄一份还是印刷出来?还建议，把它带去见领主，要求领主命令其下属官员执行它，特别是执行其中对“我们的共同体”有利的部分。有人建议印刷出一份“真本”(也许是经过公证的)；将原始的和备份的《法规》都锁在一个箱子里，三个长老各执此箱子的一把钥匙。①可见，在村民们的心里，《法规》的地位有多么高!

笔者还发现，在中部德国的一些村庄，公地共同体的官员们定期大声地向村民们朗读本村规则，以让每个人都熟悉它们。②这当然也表现了法律至上的精神。

①Caroline Castiglione, "Political Culture in Seventeenth- Century Italian Villages", Journal of Interdisciplinary History, Vol.31, No.4 ( Spring,2001 ), pp.533 - 535.

②Jerome Blum, "The Internal Structure and Polity of the European Village Community from the Fifteenth to the Nineteenth Century", The Journal of Modern History , Vol.43, No.4(Dec.,1971), p.548.

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