的总体设计方案，体现了邓小平关于政治体制改革的设想。1992年9月，党的“十四大”把积极推进政治体制改革作为一项关系全局的重要任务加以强调，指出：“同经济体制改革和经济发展相适应，必须按照民主化和法制化紧密结合的要求，积极推进政治体制改革。”1997年9月，党的“十五大”又进一步明确了“在坚持四项基本原则的前提下，继续推进政治体制改革，进一步扩大社会主义民主，健全社会主义法制，依法治国，建设社会主义法治国家”的目标。由此可见，政治体制改革能被引起高度重视并推上党和国家的重要议事日程，是与邓小平个人的改革思想和主观努力直接相关的，邓小平为此付出了他整个晚年的心血和才智。
2.在政治体制改革过程中，以身作则，身体力行，做好表率，充分发挥了作为一名真正的改革者和真正的共产党员的先锋模范作用。邓小平既是改革的领导者，又是改革的对象。作为改革领导者，他始终坚持解放思想，开拓创新，支持改革事业。他曾说：改革不仅这一代要搞，下一代也要搞；在我有生之年要搞，比较年轻的同志也要搞，娃娃也要搞；不改革，就是死路一条。作为被改革者，他深知自己年事已高，思维、学识、能力、精力等都不及那些年富力强的年轻人，于是自觉激流勇退，以身作则，率先垂范。在这方面，最突出的就是邓小平坚决主张包括自己在内的老同志退休，废除领导干部职务终身制，实现领导干部年轻化。在邓小平的建议和带头下，从1980年9月起，他不再担任国务院副总理职务；1982年2月中央作出《关于建立老干部退体制度的决定》，废除了干部领导职务实际上存在的终身制；1982年9月召开的党的“十二大”决定设立中央顾问委员会，由邓小平担任中顾委主任（十三大已不再担任），自此以后，邓小平已不再担任党和国家的实际领导职务，可见，邓小平言行一致，身体力行，为中央领导层年轻化做出了表率。但邓小平认为，经过几年的时间，效果还不理想，现在基本上还是老年化或者叫年龄偏大。因此，到1986年他不仅更加重视这个问题，再三呼吁，而且从自身做起，恳切表达自己退体的愿望，带头实践党和国家干部制度的改革。在后来的几年里，邓小平仍多次向中央表达“全退”的心愿，直到1989年11月十三届五中全会以江泽民为核心的第三代中央领导集体顺利实现接班，中央才同意邓小平辞去中央军委主席职务的请求，满足了他退休的愿望。在力主领导干部年轻化方面，邓小平也是坚定不移、毫不迟疑的。1986年7月14日，他同朝鲜国家副主席李钟玉谈话时说，老人有老人的好处，经验丰富，但随着年龄的增长毕竟活力不够了；老实说，老同志知识面也不够广，科学的东西我就懂得很少；要有专业知识的年轻人来工作，这是一个重要的方针。（注：参见《邓小平思想年谱》，中央文献出版社1998年11月版，以下简称《年谱》。）11月3日，邓小平同美籍华人陈省身教授又谈起这个问题，并提出了实现年轻化的期限，他说：中国目前人才往往从五六十岁的人中挑选，这样不能体现活力；中国只有出现三四十岁的政治家、科学家、经济管理学家和企业家，并由这批人担负重任，国家才有活力，政策才能保持长久。现在回过头来看，我们党和国家领导层的年轻化正是按照邓小平的这一设想逐步推进的。特别是新世纪到来之际，以江泽民为核心的党中央更是把实现干部队伍年轻化，全面提高领导干部素质作为一项跨世纪的战略任务，予以抓紧落实和全力推进，以不辜负邓小平同志的殷切期望。