作放在战略的地位。
邓小平同志在“西部建设”时期十分重视少数民族的团结的工作，将其视为“最重大的问题。”他认为：“少数民族问题，在西南来说是很重要的。我们中国的少数民族最多的地区，一个是西北，一个是西南。恐怕西南比西北还多，而且情况也比较复杂。西南的国境线从西藏到云南、广西，有几千公里，在这么长的边境上，居住的绝大多数是少数民族。少数民族解决得不好，国防问题就不可能解决好。因此从西南的情况来说，单就国防问题考虑，也应该把少数民族工作摆在很高的位置。”（注：《邓小平文选》第一卷，161页。）因此他强调：“政治的也好，经济的也好，文化的也好，现在都要开始去做。所有这一切工作，都要掌握一个原则，就是要同少数民族商量。他们赞成就做，赞成一部分就做一部分，赞成大部分就做大部分，全部赞成就全部做。”（注：《邓小平文选》第一卷，168页。）另外还有尊重少数民族的信仰和风俗习惯等问题，都必须妥善处理好，在新的历史条件下更应如此，这样才能保证各项建设工作在一个稳定和谐的环境中进行。