纸币陆续投入市场，其抵制外币的作用也逐渐显现，不过在辛亥革命前这种作用尚不十分明显。银元铸造权分散在各省政府手中，重量、成色彼此稍有差异，各省又限制他省龙洋的流通，致使"彼省之银元，流行于此省者须加贴水"，"民间显分畛域，仍不如墨银（即鹰洋）之南北通行"[1]（第807页）。至于各省之公私钞票尤其混乱，信用败坏，不但不能抵制外钞，反倒助长了外钞的势力。"外钞之所以盛行，其最大原因尚不在外钞之信用太好，实在乎本国钞票信用太坏。……为渊驱鱼，负责者盖有人焉"[12]（第897页）。

　　外币流行的另一个背景涉及主权观念。货币主权观念是近代货币制度的产物，中国人接受它是很晚的事情。鸦片战争前也有人质疑洋钱的流行，并非反对洋钱行用本身，只是不同意它溢价使用，认为这造成白银外流。光绪五年（1879年），法国要求清政府允许法属安南即将铸造的银元在中国流通。曾纪泽还认为，"我国家于商民生计，纯任自然"，只要百姓自愿行用，"事苟便于民生，一任流通，未始不足与钱法相辅"[1]（第720页）。曾氏曾出使英法，见过世面，清廷颇为倚重。他尚作如是想，可见当时国人何等缺乏主权观念。19世纪80年代以后，货币主权意识开始传播，一些接触"洋务"较多的士大夫和知识分子才认识到外币流通侵犯了中国的"利权"，但普通的中国人对此仍很陌生，如1909年德华银行在山东推行银元钞票，"华商不知币制为国权所在，非常欢迎，价值较现银略高"[1]（第1092页）。在这样的社会文化背景中，外币能够自由地、合法地流通便不难理解了。直到"五四"运动以后，"外钞之侵蚀国权，危害金融，渐为一般人注意"，并多次出现民众拒用外币的斗争。1924年我国才有了第一个禁用外币的法令，即广东省政府颁布的《行使外币取缔条例》[13]（第5页）。

　　　　三、外币流通与晚清时期的币制变革

　　清代后期（考虑到历史的连续性，完全可以提前至18世纪下半叶），"在日益增长的商业和工业活动的推动下，金融部门展示出根本性的变化"。货币领域，币制的早期近代化逐步展开，主要表现为新形式的货币不断侵蚀传统复本位制的地盘[7]（第78页）。到清朝结束时，虽然银两、铜钱在内地和落后的乡村保持着优势，银两仍是多数大宗贸易的计价单位，但它们占全部货币供应的份额退缩至1/3左右。光绪末年制钱正式停铸，宣统二年公布的《币制则例》最终废除了银两的官方计价单位的地位，采取库平七钱二分、纯度90%的银元为银本位的基础[1]（第785页）。1911年所有的政府预算都以银元计。传统复本位制的法偿地位宣告结束。在这个传统--近代转型的过程中，外币的流通起着十分重要的作用。

　　外币流通本身是币制变革的一部分。外币主要是银元纸币等新型货币，它们挤压传统复本位制的势力，客观上扩大了新式货币形态的生存空间。中国人藉此对西方币制及其先进性有了直观、感性的认识。清朝结束时，外币占到全部货币供应很大的比例，可能超过1/3，大大改变了中国货币流通格局。

　　在很大程度上，晚清币制改革运动是受外币流通的刺激而产生。光绪年间，货币主权观念在中国传播。许多政府官员意识到外国货币流通侵犯了中国的"利权"。同时从外币流行的客观现实看到西方币制的先进性、优越性，及中国社会对币制变革的迫切需求。"中国不自印钞票，自铸银币，乃使西人以数寸花纹之券抵盈千累万之金，……以低潮九成之银易库纹十成之价"，呼吁"仿造西法办理"，"明以收回权利，暗以便益民生"[1]（第637、639页），这成为币制改良运动的一个直接动力。而币制改革的很多方面是直接模仿在中国行用的外币，中国的新式货币因此深深打上了仿铸（制）外币的痕迹，影响至今。

　　晚清币制改革的最大成就是自铸银元。洋钱流行显示了银元对银两的优越性，指出一条改革币制的出路。鸦片战争前，林则徐、魏源即有自铸仿铸之议。光绪年间，自铸银元以改良币制、维护"利权"的呼声越来越紧，普遍意见是"仿铸番钱样式"，推动了自铸银元运动。光绪十三年(1887)两广总督张之洞奏准设造币厂试铸银元，意在抵制外币"以保利权"，隔年开铸。仿照西方币制，分主币1种和辅币4等，因背铸龙纹称"龙洋"。主币"俯顺商情"，仿鹰洋，重库平七钱二分，"与向有洋钱一律"，成色90%，"较之外洋所铸成色相符"[1]（第672-677页）。广东龙洋获得成功，各省纷纷效法，中国银元制度建立。此外，光绪年间四川曾仿造一种卢比银币与印度卢比对抗，是中国最早的人像币[6]（第799页）。

　　铸造铜元为晚清币制的另一转折，始于仿铸香港铜仙。香港1868年起发行三等铜辅币，流入广东，第二等（英文"HONGKONG ONE CENT"，人称一仙，重约2钱）向被商民当10枚制钱使用[14]（第22页）。19世纪70年代后，铜贵钱荒问题逐渐困扰朝野，翰林院检讨宋育仁、御史陈其璋、河南试用知县黄景棠等纷纷建议仿铸铜仙以解钱荒[1]（第649-651、659-663页）。1900年，广东当局为"济制钱之不足"正式仿铸，重量、成分都照香港一仙，形制也完全一样，取消了秦汉来的方孔钱式。背面边缘也镌英文，上为"KWANG TUNG"，下为"ONE CENT"，"译曰广东一仙"。流通时也作十枚制钱，后来英文改为"TEN CASH"（10文）[14]（第22-23页）。新铸铜元大受欢迎，先后有11省仿行，制钱因此停铸。"孔方兄"渐成历史上的名词了。

　　纸币形制也因外币完全改变。传统纸币为竖式，文字直读，官方纸币票面多印有告示，私票常印有著名文章如《兰亭集序》、《谏太宗十思疏》。围绕票面的是祥瑞符号、图画或经典故事画面[15]（第13-15页）。晚清时，外钞流通日益增加，受其影响，甲午战争后中国自己发行的新式钞票形制大都模仿外钞，横式，编号用阿拉伯数字，票面印有人像、标志性建筑物或风景。纸币的传统形制从此让位于西方风格。

　　外币的流通还影响到我国货币单位。传统复本位制下，白银称两、钱、分、厘……，铜钱称文（枚）、串、吊。洋钱流行中，因其圆形被称为银圆，派生出单位量词"圆"，俗省作"元"。外国银辅币则被称为"银角"，发展出辅币单位"角"。中国的自铸银元流通后，民间仍以元、角称之。宣统二年《币制则例》规定："中国国币单位，著即定名曰圆，……以一元为主币……元角分厘各以十进。""元"、"角"正式取得国币单位的地位，沿用至今[16]（第33-38页）。

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