本文节选自《韩非子·喻老》，前后都有省略，省略部分摘录如下：
   “……有形之类，大必起于小；行久之物，族必起于少。故曰：天下之难事必作于易，天下之大事必作于细。是以欲制物者于其细也。故曰：图难于其易也，为大于其细也。千丈之堤以蝼蚁之穴溃，百尺之室以突隙之烟焚。故曰：白圭之行堤也塞其穴，丈人之慎火也涂其隙。是以白圭无水难，丈人无火患。此皆慎易以辟难，敬细以远大者也。(下接课文部分)故良医之治病也，功之于腠理，此皆争之于小者也。夫事之祸福亦有腠理之地，故曰：圣人早从事焉……”
   “喻老”，意思是用比喻来说明老子的观点。作者叙述扁鹊见蔡桓公的故事，本意是说明老子“图难于其易”“为大于其细”这一观点的。