开放的发展。在当前以及很长一段时间内，其相当一部分具有初级技能的劳动力、资金和技术需要在价值规律导向下寻找新的发展空间。西部地区基础设施建设任务繁重，消费需求存在巨大的潜在市场，最有可能成为吸引东部地区可流动资金、技术、人才和商品的重要“客户”和区域选择。一旦西部地区进入有序开发阶段，则对于促进我国在21世纪中叶实现达到中等发达国家水平的战略目标具有巨大的投资拉动和消费拉动作用，并成为我国扩大内需、开拓市场和产业结构升级的重要支撑力量，促进西部的大开发大开放，推动东西部的大联动大发展。
2.西部大开发将加快缩小地区差距，加强民族团结、维护国家安全和政治社会稳定，为东西部协调发展创造必要的前提。西部地区是我国少数民族主要聚居地，又地处边陲，如地区经济差距扩大并任其蔓延，必将演变为重大的政治和社会问题。这“不仅关系到西部地区的稳定和大开发，也关系到全国改革开放和现代化建设大局”（注：1999年10月朱ｒóｎｇ＠①基考察甘肃、青海、宁夏等地的讲话，1999年11月1日《人民日报》。）。因此，江泽民在西北五省区座谈会上指出：要“把加快西部经济社会发展同保持政治社会稳定、加强民族团结结合起来”，并强调这“是全国发展的一个大战略、大思路”（注：1999年6月17日江泽民在西北五省区国有企业改革和发展座谈会上就加快中西部地区发展的讲话，1999年6月19日《人民日报》。）。
（二）适应发展社会主义市场经济的要求，建构东西部联动与合作的新模式。
在我国加快建立社会主义市场经济体制，以及在经济全球化趋势日益加强和我国行将加入WTO的全新对外开放环境下，西部区域市场不仅开始融入国内统一大市场，也将逐渐融入国际大市场。这些新变化，要求解决地区差距除80年代提出的通过国家和东部地区物质上帮助外，更应该转换思路，遵循市场经济规律，加强东西部的联动与合作。江泽民明确指出：“在发展社会主义市场经济的条件下，加快开发西部地区，要有新的思路。要适应建立社会主义市场经济体制的要求和新的对外开放环境，充分考虑国内外市场需求的新变化，按客观经济规律办事。国家要加强宏观调控，研究提出符合实际的政策措施”（注：1999年6月17日江泽民在西北五省区国有企业改革和发展座谈会上就加快中西部地区发展的讲话，1999年6月19日《人民日报》。）。主要是：1.加快市场化进程，努力建立全国统一、公平竞争的市场环境，消除区域经济协调发展的体制障碍。东西部地区差距的重要原因之一在于中西部市场化的步伐慢于东部地区，促进东西部联动与合作，不仅东部地区，而且中西部地区也要“通过深化改革，扩大开放，形成新的机制、新的方法，吸引人才，吸引资金，引进技术”（注：2000年3月13日江泽民参加九届人大三次会议甘肃代表团全体会议上的讲话，2000年3月14日《人民日报》。）。2.适应市场经济要求，发展东西部之间的横向联合和合作。先发展起来的地区，除尽支援义务和责任外，更主要的是按市场经济规律，与中西部地区开展全方位、多层次、宽领域、多形式的“联合开发与互利合作”（注：2000年3月5日朱ｒóｎｇ＠①基在九届全国人大三次会议上的工作报告，2000年3月17日《人民日报》。），形成东西部优势互补、互惠“双赢”、相互促进、共同发展的具有中国特色的社会主义区域经济发展格局。3.加强国家宏观调控，加大支持中西部地区的力度。宏观调控是现代市场经济的内在要求，单靠市场机制不会自动导向地区经济协调发展。国家要通过财政转移支付、优先安排基础设施建设项目等各种有效措施逐步“加大对中西部地区特别是西部地区的扶持”（注：1999年6月9日江泽民在中央扶贫开发工作会议上的讲话，1999年6月10日《人民日报》。），大幅度地增强其持续、长期、根本的发展后劲。
（三）注重经济发展和社会发展的有机统一，推进东西部地区的可持续发展。
西部地区不仅经济欠发达，文化较落后，而且生态环境十分脆弱。同时，西部地区位于黄河、长江两大江河的中上游地区，其水土保持程度对于保障这两大江河下游东部经济发达地区的经济和社会发展以及人民生命财产安全，具有特别重要的意义。这一特殊的区情决定了西部大开发的思路上，不能为了追求短期的经济增长而继续走盲目开发资源和随意破坏环境的传统发展道路，而必须以谋取整个中华民族的利益为最基本的出发点，充分认识到西部地区实现山川秀美就是最大、最好，同时也是最有效益的发展。大面积地保护好西部地区独特的生态环境，不仅对当地，也是对我国其他地区最大的贡献。当然，全国其他经济发达地区应该为西部地区实施保护性开发战略提供相应的补偿。
基于这种认识，党中央突出提出西部大开发要有新的思路，强调改善生态环境是西部地区的开发建设必须首先研究解决的一个重大课题。如果不从现在起，努力使生态环境有一个明显的改善，在西部地区乃至东部地区实现可持续发展的战略就会落空；强调西部开发关键靠人才，人才培养关键靠教育，首先要集中力量把基础教育搞好，东部地区在对西部地区经济开发扶贫的同时，要把科教扶贫、智力开发摆到重要位置上；强调维护西部民族地区的稳定，很重要的一条就是不断加快这些地区的经济发展和社会进步，国家要采取更加有效的特殊政策，积极帮助少数民族地区的全面发展，通过政策引导，吸引国内外资金、技术、人才等投入西部开发，有目标、分阶段地推进西部地区人口、资源、环境与经济社会的协调发展。总之，“加快开发西部地区应该是全面的，要把水资源的开发和有效利用放在突出位置。生态环境建设、普及科学教育、推广实用技术、发展特色旅游、交通通信设施建设等方面，都要统筹规划”（注：1999年6月17日江泽民在西北五省区国有企业改革和发展座谈会上就加快中西部地区发展的讲话，1999年6月19日《人民日报》。）。通过几十年乃至下个世纪的艰苦努力，建设一个经济繁荣、社会进步、生活安定、民族团结、山河秀美的西部地区。这些新思路，使邓小平社会主义现代化建设的“两个大局”思想和经济社会发展战略理论都得到了丰富和完善。
字库未存字注释：
　　＠①原字钅加容